Юаровцы своеобразно решили увековечить память о Т-34

Юаровцы своеобразно решили увековечить память о Т-34 в "пограничной войне": переплавили медные детали с захваченных машин на медали "Protea", вручаемые за военные заслуги. Неофициально Протеем награждали наёмников и военнослужащих ЮАР за битву при Куито-Куанавале и последующие операции, в которых тактическая победа оказалась не на стороне Анголы."

«Южноафриканская медаль символически содержит небольшой кусочек меди, взятый из советского танка Т 34/85, который был подбит в Анголе во время операции «Протея».

Танк, который стоит в военном музее Форт-КлапперКоп в Претории, не очень симпатичен сбоку. Т-34 сгорел, когда был захвачен в Анголе, а борта и башня Т-34 изрешечены дырами, нанесёнными 20-мм пушкой. Генерал Дженни Гелденхейс [Йоханнес Якобус (Дженни) Гелденхейс, 1935–2018], бывший в то время главнокомандующим южноафриканских Сил обороны (1985–1990), предложил, что танк нужно использовать, чтобы сделать медали аналогично Кресту Виктории, в котором металл взятый из пушек, захваченных британцами во время Крымской войны, был символически использован в производственном процессе. Из этой идеи родилась Южноафриканская медаль.

Тогда возникла проблема, какая часть танка больше всего подходит для изготовления медали. Было предложено использовать броневую обшивку, но толщина и прочность стали сделали бы её чрезвычайно трудной для использования в производственном процессе. Другое предположение состояло в том, что штампы для чеканки медали должны быть изготовлены из танка, но опять же это было сочтено непрактичным. В конце концов было решено взять медь из танка и символически соединить её со сплавом нейзильбера. [Вероятнее всего была взята медная проводка – прим. tiberius 66]. Медь была выбрана как составная часть нейзильбера. <…>

Медь, взятая из танка, затем транспортировалась на завод Джо Каталано (Pty) Ltd, где она должна была быть включена в медаль. <…>

На исторической церемонии на заводе Джо Каталано генерал-майор У. Дж. Вольмаранс, представляющий Южно-Африканские силы обороны, вылил первую символическую полоску выплавленной меди в сплав нейзильбер, который уже был нагрет до чрезвычайно высокой температуры.

Медаль начинает свою жизнь как два отдельных куска металла. Во-первых, есть важнейшая медь из танка и во-вторых – сплав, известный как нейзильбер, который состоит из меди, никеля и цинка. Нейзильбер плавится в печи примерно 1 1⁄2 часа, пока не достигнет жидкой стадии. Это то, что вынимается и имеет добавленную медь. Эта смесь меди и нейзильбера плавится в печи ещё 10-20 минут, прежде чем быть вылитой в грубую форму. После того, как металл остынет, его постоянно проталкивают через тяжелые катки, пока он не превратится в длинную тонкую полоску точно такой толщины, какой должна быть медаль.

Грубые заготовки медали вырезаются из полосы и затем переносят на мощную штамповочный пресс, где фактическая эмблема медали штампуется на обратной и передней сторонах каждой заготовки. Каждая заготовка ударяется дважды, чтобы эмблема, изображающая гепарда под деревом, выделялась на видном месте. После процесса штамповки на краях медали остаются небольшие кусочки лишнего металла. Они не могут быть сняты машиной, не повредив медаль. Квалифицированный техник делает эту часть процесса вручную, обеспечивая тем самым гладкую отделку краев новой медали.

Последним этапом изготовления медали является стадия полировки. Сотрудники фабрики Джо Каталано придают каждой медали бриллиантовый блеск, гарантируя, что получатели этой новой медали получат её в идеальном состоянии.

Церемониальная табличка, посвящённая добавлению меди к нейзильберу и чеканке первой медали, будет изготовлена компанией Joe Catalano (Pty) Ltd и прикреплена к остаткам этого танка.
Сгоревший советский танк, проведший остаток своих лет в форте КлапперКоп в качестве музейного экспоната, вряд ли подходит для новой медали Южной Африки. Но для храбрецов, которые получат медаль, знание того, что медаль, которую они носят, символически содержит маленький кусочек побежденного врага, придаст медали большую ценность».