Он вновь обогнал Юпитер
Между Юпитером и Сатурном уже давно идёт соревнование – кто больше спутников заведёт. И лидируют они в нём с переменным успехом – в зависимости от того, насколько внимательно считают учёные и какие новые методы поиска спутников они принимают. Несколько месяцев назад у Юпитера обнаружили 12 новых спутников – всего у гиганта их стало 92, и его признали рекордсменом.
Однако на орбите Сатурна учёные недавно обнаружили еще 62 новых объекта, сопровождающих планету. Теперь им известно 145 спутников Сатурна, и пальму первенства вручили ему.
Команда астрономов изучала снимки Сатурна, сделанные за несколько лет, и в результате смогла найти даже крошечные его спутники – диаметром всего 2,5 километра. Именно они позволяют астрономам собрать воедино прошлое Сатурна.
На самом деле обнаружить маленькие спутники, вращающиеся вокруг Юпитера и Сатурна, довольно сложно. Эти две планеты являются самыми большими в Солнечной системе, и они очень яркие в небе, особенно с позиции наблюдателя с Земли – они всегда освещены солнечным светом. Это делает поиск маленьких тусклых объектов особенно трудным.
Критерии для определения естественного спутника планеты довольно широки. Нет требований к форме, массе, диаметру или составу; рассматриваемый объект просто должен иметь стабильную орбиту вокруг другого, более крупного тела, которое не является звездой. Таким образом, у планет, карликовых планет и даже астероидов могут быть свои спутники.
Но недостаточно просто заметить объект рядом с планетой и заявить, что вы нашли новый спуьтник. Объект необходимо отслеживать, в идеале по нескольким орбитам, чтобы можно было проанализировать его путь и определить, стабилен ли он.
Все недавно открытые спутники принадлежат к трем группам спутников Сатурна, классифицируемым как «неправильные». Они вращаются вокруг планеты по большим эллиптическим орбитам под наклонным углом по отношению к «обычным» лунам Сатурна. Также они вращаются в направлении, противоположном вращению Сатурна.
Астрономы считают, что эти группы новых объектов – свидетельство столкновений между спутниками, которые произошли в какой-то момент в недавнем прошлом Сатурна. Они оставили после себя множество обломков, тоже ставших спутниками.
Источник:
- Ленивца обнаружили на стартовой площадке во время запуска ракеты к Юпитеру
- Реки на Титане оказались многочисленнее, чем предполагалось
- Юпитер приблизится к Земле на минимальное за 59 лет расстояние
- Удивительные факты о Юпитере
- Эти космические кадры со спутниками Юпитера и Сатурна действительно потрясают
