Забытые в океане: трагическая история Тома и Айлин Лонерган

Граждане Австралии супруги Лонерган давно занимались дайвингом. У каждого из них было более 150 погружений и солидный опыт действий в самых различных опасных ситуациях. Чтобы интересно провести отпуск, Том и Айлин отправились на Багамские острова. Там рано утром 25 января 1998 года в составе группы из 26 дайверов они вышли в море на катере «Аутэр Эдж», чтобы насладиться красотами коралловых рифов.

День прошел незаметно и вечером судно вернулось в порт, где участники морской экскурсии сошли на берег. Кошмар начался через два дня, когда шкипер «Аутэр Эдж» во время уборки судна нашел сумку с вещами и документами супругов Лонерган. О находке оповестили полицию и правоохранители пришли в отель, где остановились дайверы. Оказалось, что австралийских туристов два дня никто не видел.

Инструкторы признались, что перед тем, как отправиться к берегу, дайверов пересчитали по головам. Получается, они ошиблись и пропустили двух пассажиров. Полиция опросила других людей, выходивших в море с Лонерганами на «Аутэр Эдж». Они не могли вспомнить, были супруги на борту после отплытия или нет.

Так стало ясно, что Тома и Айлин просто забыли в открытом океане. Тут же была организована поисковая операция, в которой приняли участие суда и авиация. Но шансов на успех было очень немного, так как с момента исчезновения супругов прошло более двух суток. Продержаться столько времени на плаву было почти нереально. Сильно снижали шансы выжить палящее солнце и множество акул.

Несмотря на то что операция приняла большие масштабы и в ней участвовали сотни профессионалов и волонтеров, найти пропавших не удалось. На пляже одного из островов нашли части гидрокостюмов, которые, судя по меткам, принадлежали Лонерганам. На них не было следов зубов акул, как это обычно случается, если дайверы становятся их жертвами. Это давало небольшую надежду, что супруги живы и находятся где-то на берегу. Но дальнейшие поиски не принесли результатов и 14 февраля 1998 года поисковую операцию свернули.

Спустя полгода на одном из пляжей была сделана еще одна находка. Прибой выбросил на берег табличку для записей, которую используют дайверы для общения под водой. На ней была запись, полная отчаяния:

«Понедельник 26 января; 1998 8:00. Всем, кто может нам помочь: мы были оставлены у Рифа Эйдженткурт катером „Аутэр Эдж“ 25 января 98 г. в 15:00. Пожалуйста, спасите нас, пришлите нам помощь прежде, чем мы умрем. Помогите!».

Как всегда, если речь идет об исчезновении людей, появилось немало теорий. Одна из них говорит о том, что Лонерганы инсценировали свою гибель в океане. В вещах Тома нашли записи, говорящие о больших финансовых проблемах, поэтому мотив так поступить у пары был. Сторонники этой версии указывают на найденные детали дайверской экипировки, которая абсолютно не повреждена. Несмотря на это, большинство уверены, что супруги все же погибли, так и не дождавшись подмоги.

Как это ни странно, за гибель Тома и Айлин никого серьезно не наказали. Шкипер катера Джеффри Нэрна предстал перед судом по обвинению в непредумышленном убийстве, но был оправдан. Его профессиональная репутация сильно пострадала, и он больше не смог работать по специальности. Другие члены экипажа и вовсе отделались легким испугом. Им присудили выплатить штрафы за нарушение техники безопасности.

По мотивам этого случая в 2003 году в Голливуде сняли фильм «Открытое море».