Катастрофа для флота Британии. Великий Шторм 1703 года

К началу XVIII века Великобританию уже можно было называть Владычицей морей. Испанская Великая Армада была разгромлена, а множество заморских колоний начали приносить огромную прибыль. Страна делала первые шаги к бурному индустриальному развитию. Английский флот, уже немало прославившийся на всех морях, представлял собой крайне серьёзную силу. Однако все эти достижения растущей колониальной империи оказались ничем перед буйством стихии, разыгравшимся в 1703 году.

Несмотря на то, что в начале XVIII века постоянные наблюдения за погодой не велись, об этом урагане осталось немало упоминаний как в хрониках, так и в классической литературе тех времён. Точное время и место его образования неизвестны. Однако, по разным свидетельствам, ухудшение погоды началось еще 19 ноября 1703 года. Одним из первых всю силу этой бури ощутил Эддистоунский маяк. Построенный незадолго до урагана по новому проекту, он, по задумке архитектора, должен был выдерживать сильные ураганы, обеспечивая навигацию. К сожалению, первый же серьёзный шторм оказался для него и последним. Маяк под ударами стихии просто разрушился. Вместе с ним погибло шесть человек, включая архитектора-создателя.

Однако это было лишь началом. По воспоминаниям очевидцев, скорость ветра превышала 120 миль в час. Буря прокатилась с востока на запад вдоль южного побережья Англии, сметая всё на своём пути. Десятки тысяч деревьев были вырваны с корнем. Практически все города и посёлки, оказавшиеся на пути шторма, пострадали в той или иной степени. Свидетели рассказывали, что все дороги были усеяны обломками крыш зданий, часто за многие мили от поселений. Большая часть церквей потеряла свои каменные шпили. Было разрушено более четырёхсот водяных мельниц. В Портсмуте из-за волн уровень воды поднялся на три метра, вызвав массовые подтопления.

В эти годы Великобритания участвовала в войне за испанское наследство. В её портах было собрано сразу три флота, ожидавших отправки на передовую. Случилось так, что именно эти корабли оказались на пути разрушительной бури. Основной удар стихии пришелся в ночь с 7 на 8 декабря. Практически все корабли были сорваны с якорей, часть из них затонула или была унесена в открытое море. Позднее в британском парламенте были долгие разбирательства на тему того, что почти ни один корабль не остался на якоре. Пришли к выводу, что во всём виновато низкое качество якорных цепей.

Центр шторма, как считают уже более поздние исследования, находился в Северном море севернее Дании и перемещался на восток примерно со скоростью 70-75 км/ч.

О силе шторма говорят, к примеру, судьбы нескольких линейных кораблей английского флота. HMS Dorset был сорван с якоря и трижды ударился о камни, но экипажу удалось сохранить корабль на плаву. С порванными парусами и частично обрушившимися мачтами HMS Dorset две недели дрейфовал в море и только благодаря ремонту, проведённому командой, всё же сумел вернуться в порт. HMS Revenge почти повторил его судьбу. Течением корабль отнесло практически к побережью Голландии, но команда тоже сумела исправить повреждения и вернуться домой.

Всего за время шторма погибло не менее ста кораблей. Большая часть из них была небольшим гражданскими и рыболовецкими судёнышками. Однако пострадали и все крупные суда, попавшие под удар стихии. В одной Англии погибло не менее 13 боевых кораблей, многие — со всем экипажем. Общее количество жертв стихии оценивается, по разным источникам, от 8 до 15 тысяч человек. Основные потери пришлись на корабли и их экипажи. На суше люди пострадали меньше, тем не менее, погибшие там тоже были. Например, в Англии погибло 123 человека.

Столь сильный удар стихии оставил немало свидетельств в том числе и в литературе, ставшей впоследствии классической. Большая часть информации о разгуле шторма сейчас известна из книги Даниэля Дефо «The Storm», вышедшей в 1704 году в Лондоне. Интересным фактом в создании этого произведения было то, что Дефо воспользовался оригинальной идеей для его написания. Он помещал объявления в газетах, в которых просил людей рассказать ему о своих впечатлениях и воспоминаниях о произошедшем с ними и о шторме. Именно на основе этих свидетельств он и написал свою книгу. По словам Дефо, Великий Шторм был, наверное, самым сильным и большим ураганом из когда-либо обрушившихся на Англию.

Великий Шторм оказал значительное влияние на Великобританию. Флот, попавший под удар стихии, не оказался на фронтах шедшей тогда войны за испанское наследство. Множество судов пострадало и было потоплено. Прокатившись по Англии и северу Европы, стихия оставила в памяти людей множество воспоминаний, которые позже вылились в различные записки, книги и гравюры. Также в Британии пересмотрели некоторые правила безопасности для судов и портов. Больше внимания стали уделять защите от ударов стихии. Но в мировой культуре Великий Шторм лучше всего представлен на страницах ставшей уже классической книги Даниеля Дефо «The Storm». Это была одна из первых книг знаменитого автора, прославившегося в веках своим произведением «Робинзон Крузо».

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»