Поле золотой парчи – безумное по роскоши и полностью бессмысленное мероприятие

В течение 18 дней два монарха и их огромная свита принимали участие в грандиозном празднике с банкетами, турнирами, маскарадами и религиозными службами. Собрание было настолько великолепным, а демонстрация богатства и власти - настолько показной, что в историю оно вошло как «Поле золотой парчи».

Баланс сил в Европе начала XVI века вращался вокруг короля Генриха, короля Франциска и императора Священной Римской империи Карла V, которые десятилетиями господствовали на континенте, заключая и разрывая союзы друг с другом по своему усмотрению. Оказавшись под угрозой стремительной экспансии императора Карла V в Центральной Европе, Генрих решил заключить союз с Франциском в качестве союзника против императора. Однако о самой встрече говорили меньше, чем о строительстве этого места.

Оба короля рассматривали встречу как возможность продемонстрировать свое богатство, культуру, величие и тонкий вкус. Король Генрих возвёл для приема французского коллеги великолепный шатёр, целый замок, площадью почти 10 000 квадратных метров. Длина шатра составляла 100 метров с каждой стороны, стены были выложены кирпичом высотой 2 метра, а сверху возвышалась ещё одна 10-метровая деревянная стена из холста, выкрашенная под кирпич. Крыша была расписана масляными красками по ткани и напоминала черепицу.

За пределами этого дворца находились два фонтана, из которых текло красное вино, чтобы запить огромное количество еды, приготовленной для тысяч людей, собравшихся в этом месте. Хотя в архивных записях не указано, сколько человек присутствовало на празднике, для начала каждый правитель привёл с собой 500 всадников и 3000 пеших.

Для размещения гостей было возведено около 2800 палаток, и за две с половиной недели было собрано 29 000 рыб, 98 000 яиц, 6475 голов птицы, 2200 овец.

В среднем пир состоял из трёх блюд, включавших около 50 различных вариантов. В ассортименте были самые разнообразные версии - от лебедей и павлинов до пирога с олениной, засахаренных апельсиновых корок, груш в вине, фруктового желе, вафель, напитка со специями, пряников, морских свиней и даже дельфина. Особого внимания заслуживают «тонкости», или маленькие скульптуры, сделанные из сахарной пасты или марципана. Эти замысловатые украшения стола изображали такие сцены, как Благовещение, представление царей матери Христа и ангел, явившийся пастухам на склоне холма.

Пышные банкеты сопровождались стрельбой из лука и поединками между бретонскими и корнуэльскими бойцами.

Более того, двух молодых и шумных королей, естественно, снова потянуло к соперничеству, и в бурной атмосфере Генрих VIII решил вызвать Франциска I на борцовский поединок. Проиграв, Генрих вызвал Франциска на соревнование по стрельбе из лука.

24 июня, после восемнадцати пышных дней и ночей празднования, череда гуляний достигла своего пика и завершилась. Кардинал Вулси собрал огромную толпу, чтобы отслужить мессу. По окончании службы в воздух был запущен фейерверк - внушительный дракон. Этот огромный змей, сочетающий в себе саламандру Франциска I и валлийского дракона Тюдоров, был запущен в знак окончания встречи. Затем последовал последний банкет и обмен подарками.

Безумное по своей роскоши мероприятие оказалось колоссальной тратой времени и денег, потому что менее чем через месяц после него король Генрих встретился с императором Священной Римской империи Карлом V, чтобы заключить отдельный союз. В 1521 году между Францией и империей началась война, и Англия была вынуждена вступить в неё на стороне Карла. Затраты на праздники оказались столь велики, что казна обоих государств ушла в дефицит на несколько следующих лет.