Самый большой в мире бревенчатый домик и его бесславный конец

Портленд мог похвастаться крупнейшим мукомольным заводом на Тихоокеанском побережье. Лесозаготовительная промышленность была очень развита благодаря обширным орегонским лесам. Расположение Портленда в месте слияния реки Уилламетт с рекой Колумбия подарило ему глубокий порт, доступный для больших судов.

Несмотря на множество плюсов, Орегон не обошла стороной долгая депрессия конца XIX века. По всей стране пропадали рабочие места, поскольку железные дороги развивались слишком быстро при слабой банковской системе, а стоимость сельскохозяйственной продукции падала. Пытаясь поднять экономику, некоторые из самых богатых и влиятельных бизнесменов Портленда решили организовать ярмарку, не имеющую себе равных по масштабам.

Так в 1905 году была организована Столетняя выставка Льюиса и Кларка. Экспозиция, работавшая в течение четырёх месяцев, собрала более 1,6 миллиона посетителей, в ней приняли участие представители 21 страны. На выставочной площадке возвышались десятки зданий, украшенных такими архитектурными изысками, как купола, арочные дверные проёмы и крыши красного цвета. У Италии был самый большой павильон с огромной коллекцией мраморных статуй. Германия и Франция также потратили огромные суммы на свои экспонаты, причём последняя представила копию гостиной короля Людовика XIV.

Большинство зданий, возведённых на территории ярмарки, были временными, построенными из гипса на деревянных каркасах. Исключением стало здание лесного хозяйства. Это была огромная конструкция длиной 62 метра, шириной более 30 и высотой 22 метра. Организаторы выставки хвастались, что здание Лесопарка - самый большой в мире сруб, и это действительно так: оно было построено из цельных брёвен с сохранившейся корой.

Большинство гигантских брёвен, из которых состояло здание, были из старых деревьев в округе Колумбия, штат Орегон. Некоторые из них достигали 2 метров в поперечнике. Внутри здания лесного хозяйства располагались колоннады из 54 массивных неотёсанных стволов пихты. Брёвна поддерживали 2-этажный центральный неф.

В здании лесного хозяйства разместились экспонаты, рассказывающие о лесозаготовительной промышленности, местной флоре и фауне, а также фотографии и артефакты коренных американцев. Здесь были представлены экспонаты, рассказывающие о богатых природных ресурсах Орегона, а также выставки чучел животных, обитающих здесь.

После окончания выставки здание Лесопарка было выкуплено городом Портленд, и в течение многих лет оно стояло без присмотра и находилось в запустении. В 1914 году оно едва не погибло от пожара, но быстрая реакция пожарной службы предотвратила распространение огня.

В 1920-х годах начались переговоры о демонтаже и спасении ценных брёвен, но предложение было отклонено. Однако государство также отказалось оплачивать ремонт. К тому времени здание превратилось в угрозу безопасности и было закрыто для посещения. В конце 1940-х годов произошёл ещё один пожар.

Наконец, в 1950-х годах Торговая палата собрала достаточно денег, чтобы начать ремонт колоссальной конструкции. На территории появился старый лесовоз и другое оборудование. Очень скоро здание лесничества стало излюбленным местом экскурсий местных школьников. Сюда также любили приезжать гости из других городов.

17 августа 1964 года лесничество загорелось из-за плохой электропроводки и сгорело дотла.

Пламя было высотой почти с десятиэтажный дом. Огонь освещал небо на многие километры, район был охвачен оранжевым сиянием. Окна на всей южной стороне здания Монтгомери Парк были выбиты. Жара была настолько сильной, что окна вылетали. Стекло падало на улицу внизу. Пепел размером с крупную снежинку падал на землю в радиусе больше километра от здания. Это было сюрреалистическое, удивительное зрелище.

После пожара группа граждан объединилась с руководителями лесопромышленного комплекса и создала Западный институт лесоводства, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту. В Вашингтонском парке было построено новое здание лесохозяйственного института, спроектированное орегонским архитектором Джоном Сторрсом. Оно открылось для посетителей в 1971 году. В 1986 году здание было переименовано во «Всемирный центр лесного хозяйства», чтобы отразить новую направленность центра на лесное хозяйство в глобальном масштабе.