Так и не ставший «битлом»

Британский рок-музыкант, гитарист, вокалист и композитор, командор Ордена Британской Империи Эрик Патрик Клэптон родился 30 марта 1945 года в деревне Рипли (графство Суррей, Англия), в семье 16-летней Патрисии Молли Клэптон и 24-летнего канадского солдата Эдварда Уолтера Фрайера. Отец в 1944 году, ещё до рождения Эрика, был отправлен на фронт, а после войны вернулся на родину, в Монреаль (Канада). О рождении сына он, видимо, так и не узнал.

Эрик рос с бабушкой Роуз Клэптон и её 2-м мужем Джеком Клэппом, отчимом Патрисии. В детстве он думал, что мать — это его сестра, а бабушка и дедушка — отец и мать. Сходство их фамилий породило ошибочное мнение, что настоящая фамилия Клэптона — Клэпп. Спустя несколько лет его мать вышла замуж за другого канадского военного, и переехала вместе с ним в Германию, оставив Эрика с бабушкой и дедушкой в Суррее.

На 13-й день рождения Клэптону передали от матери германскую акустическую гитару «Hoyer»,  но на инструменте со стальными струнами было трудно играть, и Эрик быстро потерял к нему интерес. Но уже через 2 года снова взял гитару в руки и больше с ней не расставался.

С раннего возраста Клэптон попал под влиянием блюза, часами занимался, изучая аккорды и играя под аудиозаписи. Он использовал портативный магнитофон «Grundig», слушая записи снова и снова, пока не чувствовал, что всё делает правильно.

После окончания академической школы Холлифилд/Hollyfield School в Сербитоне (р-н Кингстон-на-Темзе, Лондон), в 1961 году Эрик поступил в Кингстонский художественный колледж/Kingston College of Art (ныне — Кингстонская школа искусств/Kingston School of Art), но был отчислен уже в конце учебного года, так как всё внимание он сосредоточил на музыке, а не на изобразительном искусстве.

Однако, умелая игра на гитаре уже в 16 лет обратила на него внимание окружающих. Эрик начал выступать как уличный музыкант в Кингстоне, Ричмонде и лондонском Вест-Энде. А с 1962 года, вместе с другим энтузиастом блюза Дэвидом Броком, стал выступать дуэтом в пабах по всему Суррею. И уже в 17 лет Клэптон присоединился к своей 1-ой группе — The Roosters, игравшей ранний британский рок-энд-блюз, с которой выступал с января по август 1963 года.

А в октябре 1963 года гитарист присоединился к The Yardbirds, группе с сильным блюзовым звучанием, где проиграл до марта 1965 года. Соединяя технику игры ведущих блюзовых гитаристов (Бадди Гай, Фредди Кинг, Би Би Кинг), Эрик выработал свой неповторимый стиль, быстро став одним из самых популярных гитаристов британской сцены (хотя, многие музыканты утверждают, что Клэптон так и не научился играть «правильно»).

Yardbirds, исполняя кавер-версии блюзовых и ритм-энд-блюзовых песен известных американских блюзменов, начали приобретать известность, и даже заняли в клубе «Crawdaddy» в Ричмонде (Суррей, Англия) место группы Rolling Stones.

В конце 1963 — начале 1964 года группа совершила концертный тур по Великобритании вместе с известным американским блюзменом и певцом Сонни Боем Уильямсоном. Спустя 2 года записи их выступлений были изданы в виде альбома «Sonny Boy Williamson & The Yardbirds».

А в феврале 1964 года группа подписала контракт с крупным британским звукозаписывающим лейблом «Columbia Graphophone Company», и в декабре того же года выпустила свой дебютный альбом «Five Live Yardbirds», составленный из концертных записей, сделанных в лондонском клубе «Marquee», что стало самой ранней официальной записью Клэптона.

Именно в тот период всякий раз, когда Эрик рвал струну во время концерта, он, оставался на сцене, меняя её. Публика пережидала, делая, что называют «медленные аплодисменты» (slow handclap — англ.). Клэптон рассказывал, что его прозвище «Slowhand» (медленная рука — англ.) придумал их продюсеру Джорджо Гомельский как каламбур: он твердил, что Эрик быстрый исполнитель, поэтому он и превратил «slow handclap» в «slowhand».

В декабре 1964 года Клэптон и Yardbirds впервые выступили в лондонском Королевском Альберт-Холле/The Royal Albert Hall. В последствие он выступал там более 200 раз.

А в марте следующего года Yardbirds выпустили свой 1-й хит с гитарой Эрика — «For Your Love» (вошёл в Top-10 в США), написанный приглашённым поп-автором Грэмом Гоулдманом, писавшем тексты для групп Herman's Hermits, The Hollies и других. И, отчасти из-за успеха «For Your Love», группа избрала путь в сторону поп-звучания. Преданный же блюзу Клэптон был против изменения стиля, и группу покинул, рекомендовав в качестве замены своего приятеля, гитариста Джимми Пейджа. Однако Пейдж в то время делал весьма прибыльную карьеру студийного музыканта, и перерекомендовал им уже своего приятеля — Джеффа Бека.

Эрик же в апреле 1965 года присоединился к группе John Mayall & the Bluesbreakers, однако через несколько месяцев её покинул. А в июне того же года был приглашён Пейджем на совместный джем. Они записали ряд треков, выпущенных позднее под названием «The Immediate All-Stars».

Тем же летом Клэптон уехал на гастроли по Греции с группой The Glands, где на клавишных играл его старый друг Бен Палмер. А в ноябре 1965 года Эрик решил вернуться в группу Мэйола. Во время пребывания в Bluesbreakers, игра Клэптона создала ему имидж лучшего клубного блюз-гитариста. Известность же он приобрёл за игру на их альбоме «Blues Breakers with Eric Clapton», хотя тот и был выпущен после окончательного ухода Эрика из группы в июле 1966 года.

Ещё будучи членом John Mayall & the Bluesbreakers, Клэптон недолго выступал и с блюз-роковым коллективом, нескромно названном Eric Clapton and the Powerhouse, где кроме него и Палмера играли Стив Уинвуд, Джек Брюс, Пол Йорк и Пол Джонс. Правда, группа распалась, менее чем через год, записав лишь несколько песен.

После ухода из Bluesbreakers Клэптон был приглашён барабанщиком Джинджером Бейкером в организованную им группу Cream, где на бас-гитаре уже играл Брюс. Там Эрик начал пробовать себя и в качестве певца и автора песен, хотя бОльшая часть вокала и музыкального материала, написанного совместно с поэтом Питом Брауном, принадлежала всё-таки Брюсу.

Дебютом Cream стало неофициальное выступление 29 июля 1966 года в клубе «Twisted Wheel» (Манчестер), за которым последовало уже вполне официальное — через 2 дня на Национальном фестивале джаза и блюза/National Jazz and Blues Festival (Bluesfest) в Виндзоре. Группа обратила на себя внимание благодаря громким блюзовым джемам и продолжительными соло.

И уже к началу 1967 года поклонники нового блюз-рок-звучания Великобритании стали отмечать Клэптона как лучшего британского гитариста. Но тут в Лондоне внезапно появился американский виртуоз Джими Хендрикс, использовавший в игре «воющий» ревербератор, выдавая необычное звучание. 1 октября 1966 года он присутствовал на концерте Cream в Политехническом институте Лондона/Polytechnic of Central London (ныне — Вестминстерский университет/University of Westminster (UW London)), и решил поджемовать с ними, исполнив удвоенную по времени популярную композицию «Killing Floor» американского блюзмена Хаулина Вульфа. Многие британские музыканты отмечают, что именно стиль и манера игры Хендрикса оказали значительное влияние на следующий этап карьеры Клэптона.

В марте 1967 года Cream впервые посетили США, дав 9 концертов в театре RKO Нью-Йорка. Там же, в Нью-Йорке, с 11 по 15 мая 1967 года музыканты записали альбом «Disraeli Gears». В нём присутствовали жгучие гитарные партии Клэптона, парящий вокал и плавная игра на басу Брюса, а также мощное, ритмичное джазовое звучание Бейкера. Таланты участников Cream сделали их влиятельным в музыкальных кругах пауэр-трио. Репертуар Cream варьировался от хард-рока до длинных блюзовых инструменталов.

За 28 месяцев группа стала коммерчески успешным проектом, продавая миллионы пластинок и играя по территории США и Европы. Музыканты пересмотрели роль инструменталиста в роке и стали одной из первых блюз-рок-групп, использовавших длительные импровизационные сессии. Хотя Cream и провозгласили одной из величайших групп своего времени, а репутация Клэптона как легенды гитары достигла новых высот, группа просуществовала недолго. Наркотики и алкоголь усилили напряжённость в отношениях между её членами. Повлиял на гибель трио и резкий критический отзыв в журнале «Rolling Stone» об их концерте во время 2-го гастрольного тура по Штатам. А постоянные конфликты между Брюсом и Бейкером привели в конечном итоге к роспуску группы. И их прощальный альбом «Goodbye», включавший материал, записанный в Лос-Анджелесе 19 октября 1968 года, был выпущен уже после разбега Cream.

Из этого альбома был отдельно выпущен сингл «Badge», написанный Клэптоном совместно с Джорджем Харрисоном, с которым он познакомился ещё тогда, когда The Beatles играли в один день с Yardbirds в «London Palladium». Тогда Эрик сыграл гитарное соло в написанной Харрисоном «While My Guitar Gently Weeps», вошедшей в битловский «Белый альбом»/«The White Album» («The  Beatles») 1968 года. Позже Клэптон сыграл и на дебютном альбоме Харрисона «Wonderwall Music», но в силу контрактных ограничений его имя на обложке указано не было.

Музыканты сдружились, и в дальнейшем не раз ещё играли на концертах друг у друга в качестве приглашённых гостей.

А когда в январе 1969 года, во время записи Beatles материала, превратившегося затем в «Let It Be», напряжение в группе возросло настолько, что Харрисон на несколько дней покинул группу, у остальных «битлов» даже возникла идея заменить его на Клэптона, который был в хороших отношениях со всеми участниками коллектива.

«Я был там, когда Джон упомянул Клэптона — но этого не должно было случиться. Стал бы Эрик битлом? Нет. Пол не хотел этого. Он не хотел, чтобы они расстались. А потом вернулся Джордж» (Майкл Линдсей-Хогг, телережиссёр видеоверсии «Let It Be»).

А следующей группой Клэптона стала Blind Faith, образованная в 1969 году барабанщиком Cream Бейкером и мультиинструменталистами Стивом Уинвудом (ех-Traffic) и Риком Гречем (ех-Family). Их дебют состоялся 7 июня 1969 года в лондонском Гайд-парке, где собрались почти 100 тыс. зрителей. Затем музыканты провели несколько концертов в Скандинавии, а в июле — американский тур. После чего Blind Faith выпустили единственный одноимённый группе альбом, состоявший всего из 6 песен, включая хит «Can't Find My Way Home», и… тихо распались, не просуществовав и 7 месяцев.

Клэптон после этого сыграл в качестве сессионного гитариста с группой Delaney & Bonnie and Friends (Делани и Бонни Брамлетт), выступавших ранее на разогреве Blind Faith. Той же осенью он участвовал в 2-х концертах с группой Plastic Ono Band. Записанное с его участием выступление в сентябре 1969 года на концерте «Rock And Roll Revival» в Торонто (Канада) было выпущено как альбом «Live Peace in Toronto» (1969).

А 30 сентября 1969 года Эрик сыграл партию соло-гитары в сольном сингле Джона Леннона «Cold Turkey». Затем, 15 декабря 1969 года, выступил с Ленноном и Харрисоном в составе POB на концерте в поддержку Детского фонда ООН ЮНИСЕФ/United Nations Children’s Fund в Лондоне.

Используя аккомпанирующих D&BF музыкантов и сессионных исполнителей Леона Рассела и Стивена Стиллса, в перерыве между 2 турами, Клэптон записал свой дебютный сольный альбом. Делани написал вместе с Клэптоном 6 песен для альбома, а также спродюсировал его. А Бонни — песню «Let It Rain». Кавер-версия песни американского гитариста Джей Джей Кейла «After Midnight» из этого альбома неожиданно заняла 18-е место в американском чарте.

Весной 1970 года Клэптон, работая с музыкантами из группы Брамлеттов, помог Харрисону записать его очередной сольный альбом — «All Things Must Pass».

Записывался Эрик и с другими исполнителями: Расселом, POB, Билли Престоном, Ринго Старром, Дэйвом Мейсоном. С блюзовым певцом Хаулином Вулфом записал альбом «The London Howlin' Wolf Sessions», в работе над котороым также приняли участие давний коллега Вулфа Хьюберт Самлин, Уинфуд, Старр и участники группы Rolling Stones. Но, несмотря на суперзвёздный состав, сам Эрик, приветствовавший обычно любой шанс сыграть с кем-то из своих кумиров, затем этот альбом раскритиковал.

Дружба Клэптона с Харрисоном привела к знакомству с его женой Патти Бойд, в которую он сразу влюбился. Но она отвергла ухаживания музыканта. Находясь под впечатлением от отказа, Эрика записал бОльшую часть материала для двойного альбома «Layla and Other Assorted Love Songs», в который вошла заглавная песня «Layla», вдохновлённая классической персидской поэмой о безнадёжно влюблённом юноше, сошедшем в итоге с ума, «История Лейлы и Меджнуна»/لیلی و مجنون поэта XII века Низами Гянджеви. Одной из отличительных музыкальных особенностей альбома являются слайд-гитарные партии Дуэйна «Скайдога» Олмана из американской группы The Allman Brothers Band. «Layla….» был записан в августе-сентябре 1970 года в «Criteria Studios» (Майами, США) и издан в декабре того же года.

Но этот период получился трагичным для музыканта. 17 сентября 1970 года Клэптон купил леворукий «Stratocaster», который собирался подарить на день рождения Хендриксу, кавер песни «Little Wing» которого он записал для альбома неделей ранее. Но 18 сентября Джимми умер от передозировки снотворного. Клэптон был морально опустошён. Да и альбом «Layla…» получил далеко не восторженные отзывы, расстроенный Скайдог вернулся в ABВ. Группа готовила и запись 2-го альбома, но конфликты между участниками привели к её распаду. А 29 октября 1971 года погиб, разбившись на мотоцикле, Оллман, которого Эрик называл своим «музыкальным братом».

Под влиянием неразделённых чувств к Патти, Клэптон уединился в своей резиденции в Суррее, где подсел на героин, что привело к длительному перерыву в карьере, прерванному только в августе 1971 года ради «The Concert for Bangladesh» — благотворительного концерта, который организовали Харрисон и индийский исполнитель на ситаре Рави Шанкар, в помощь беженцам из Восточного Пакистана и жертвам циклона Бхола (12 ноября 1970 года). В ходе концерта Клэптон потерял на сцене сознание, но встал и сумел закончить выступление.

В январе 1973 года гитарист группы The Who Пит Таунсенд, желая помочь Клэптону избавиться от зависимости, организовал для него концерт в лондонском «Rainbow Theatre», запись которого была выпущена затем как «Rainbow Concert».

А в 1974 году Бойд оставила-таки Харрисона и решила жить с Эриком (хотя официально поженились они только в 1979 году). Клэптон завязал с героином, правда, начал сильно пить.

Однако, в том же году он собрал гастрольную группу, в которую вошли: гитарист из Майами Джордж Терри, клавишник Дик Симс, барабанщик Джейми Олдакер и вокалистки Ивонн Эллиман и Марси Леви. С ними Эрик записал один из лучших своих альбомов — «461 Ocean Boulevard» (адрес студии в Майами, где он записан, 1974), акцент в котором сделал на более компактные треки с более короткими гитарными соло. Кавер-версия песни «I Shot the Sheriff» из него стала первым хитом №1 в карьере музыканта, и сыграла роль в привлечения внимания аудитории к музыке «регги».

Следующий альбом Клэптона «There's One in Every Crowd» (1975) эту тенденцию продолжил. И он отправился в мировое турне, по итогам которого в том же году записал «живой» альбом «E.C. Was Here».

Самыми заметными вехами 2-ой половине 1970-х гг. для Эрика стали альбомы «No Reason to Cry» (при участии Боба Дилана и канадско-американской фолк-группы The Band, 1976), и «Slowhand» (1977). А в 1976 году Клэптон выступил в качестве гостя на прощальном выступлении The Band, снятом в д/ф режиссёра Мартина Скорсезе «Последний вальс»/The Last Waltz (1978).

В 1981 году продюсер Мартин Льюис пригласил музыканта в шоу «Другой бал тайного полицейского»/The Secret Policeman’s Other Ball на ВВС — серии благотворительных сатирических мероприятий для правозащитной организации «Международная амнистия»/Amnesty International. Клэптон принял приглашение и, объединившись с гитаристом Беком (заменившем его в Yardbirds), исполнил серию дуэтов, 3 из которых были выпущены в альбоме. А дальнейшие выступления в лондонском «Друри-Лейн»/Theatre Royal, Drury Lane — Королевском театре на Друри-Лейн, возвестили о возвращении к Клэптону формы.

К тому же, в январе 1982 года, Эрик полетел в Лечебный центр Хейзелдена/Hazelden’s Medical Center в Сентер-Сити (Миннесота, США) для избавления от своих зависимостей.

После выписки, врачи рекомендовали Клэптону не участвовать в мероприятиях, которые могли бы спровоцировать его алкоголизм или стресс. Но уже через пару месяцев, вопреки предписаниям, он начал работать над своим следующим альбомом. Работая с американским звукорежиссёром лейбла «Atlantic Records» Томом Даудом, Эрик выпустил, как он сам считал свой «самый принудительный» альбом — «Money and Cigarettes» (1983).

В 1984 году Клэптон принял участие в записи сольного альбома бывшего члена Pink Floyd Роджера Уотерса «The Pros and Cons of Hitch Hiking», и присоединился к концертному туру в его поддержку. С тех пор у них завязались близкие дружеские отношения. Затем, 13 июля 1985 года, Эрик играл на «Live Aid» — международном благотворительном фестивале, организованном для сбора средств в помощь пострадавшим от голода в Эфиопии, приглашением на который был очень польщён.

Но в том же году Патти ушла от Клэптона, мотивируя свой поступок алкоголизмом музыканта и его многочисленными романами на стороне (официальный развод был оформлен лишь в 1988 году).

«Блюз — это песня о мужчине, у которого нет женщины. Или о мужчине, которого покинула женщина. Или о человеке, у которого нет ничего похожего на женщину» (Э. Клэптон).

Да, Эрик любил женщин (а они его). Так, в 1984 году, во время записи «Behind The Sun» у него возникла связь с менеджером «AIR Studios Montserrat» Ивонной Хан Келли. Хотя в то время оба и состояли в браке, в январе 1985 года у них родилась дочь Рут Келли. Её существование долго скрывали, правда раскрылась лишь в 1991 году «благодаря» журналистам.

А после расставания с Бойд Клэптон завёл роман с итальянской фотомоделью Лори дель Санто, которой он посвятил песню «Lady of Verona». 21 августа 1986 года у пары родился сын Конор.

В 1996 году у Клэптона были отношения с певицей Шерил Кроу, которые вскоре закончились, но музыканты остались друзьями, и Эрик даже появился в качестве гостя на концерте Шерил в Центральном парке. Вместе они исполнили «White Room» из репертуара Cream.

В 1998 году в Коламбусе (Огайо, США) на вечеринке, устроенной после его выступления, 53-летний Клэптон познакомился с 22-летней помощницей администратора Мелией Макинери. В течение года они тайно встречались, пока в 1999 году не решили обнародовать свои отношения, а в январе 2002 года официально поженились. В браке родились 3 дочери: Джули Роуз (13.06.2001), Элла Мэй (14.01.2003) и Софи Белль (1.02.2005).

Эрик же, избавившись от своих вредных пристрастий, вновь начал записываться: издал 2 спродюсированных Филом Коллинзом (Genesis) альбома — «Behind the Sun» (1985) и «August» (1986). Последний, переполненный фирменными барабанами и духовыми Коллинза, на сегодня наиболее продаваемый альбом Клэптона в Великобритании (Тор-3 в чартах). А трек с него «It’s in the Way That You Use It» появился затем в х/ф «Цвет денег»/The Color of Money (реж. М. Скорсезе, 1986). На альбоме очень заметно влияние Коллинза, хотя треки «Tearing Us Apart» (где спела Тина Тёрнер), и «Miss You» представляли и обычный для Клэптона более жёсткий звук.

После записи совместного альбома, последовал 2-летний гастрольный тур Эрика и Фила, которых сопровождали басист Натан Ист и клавишник Грег Филлинган, также принимавшим участие в записи «August». По итогам было записано 2 концертных видео этого состава: «Eric Clapton Live from Montreux» и «Eric Clapton and Friends».

Затем Клэптон и музыканты группы Bee Gees, назвавшись The Bunburys, записали мини-альбом «The Bunbury Tails», доходы от которого пошли в помощь одной из английских благотворительных организаций. Он включал всего 3 песни: «We’re the Bunburys», «Bunbury Afternoon» и «Fight (No Matter How Long)», последняя из которых вошла в саунд-трек к  XXIV летним Олимпийским играм 1988 года (Сеул, Ю. Корея) и заняла 8-е место в мировом чарте.

В следующем году Клэптон выпустил альбом «Journeyman», охватывающий широкий спектр музыкальных стилей, включая блюз, джаз, соул и даже поп. В записи ему помогали Харрисон (с которым Эрик сохранил дружеские отношения, не смотря на историю с Патти), Коллинз, Дэрил Холл, Чака Хан, Мик Джонс, Дэвид Санборн и Роберт Крей.

Начало 1990-х гг. ознаменовалось для Эрика серией аж из 32-х концертов в Альберт-Холле. Материал тура составил альбом «24 Nights».

А затем опять последовал ряд трагедий. 27 августа 1990 года блюзовый гитарист Стиви Рэй Вон, гастролировавший с Клэптоном, погиб в результате крушения вертолёта. А 20 марта 1991 года сын Эрика Конор разбился, упав из окна 53-го этажа квартиры его друга на Манхеттене в Нью-Йорке.  Ему не было ещё и 5 лет... Похороны малыша состоялись 28 марта в церкви Св. Марии Магдалины в родной деревне Клэптона Рипли.

Музыкант почти на год впал в депрессию, а горе своё выразил в трогательной балладе «Tears in Heaven», написанной в соавторстве с американским поэтом-песенником Уиллом Дженнингсом. За неё на 35-й ежегодной музыкальной премии американской Национальной академии искусства и звукозаписи/National Academy of Recording Arts and Sciences (NARAS) «Грэмми»/Grammy Клэптон получил 6 наград. А альбом «Unplugged», куда она вошла, занял 1-е место в списке «200 наиболее популярных музыкальных альбомов США» журнала «Billboard», и был сертифицирован на основе объёма продаж Американской ассоциацией звукозаписывающих компаний/Recording Industry Association of America (RIAA) как «бриллиантовый» — в Штатах было продано более 10 млн. копий. В Великобритании он достиг 2-го места в чартах, и сертифицирован четырежды «платиновым». 9 сентября 1992 года Клэптон исполнил «Tears in Heaven» на премии «MTV Video Music Awards», где получил награду за лучшее видео. В том же году музыкант получил Премию Айвора Новелло/Ivor Novello Awards Британской академии авторов и композиторов — за пожизненные достижения.

В октябре 1992 года Клэптон выступил в Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке, на концерте, посвящённом 30-летию артистической деятельности Боба Дилана.

А в 1995 году Эрик вместе с Крисси Хайнд, Шер и Нене Черри записал песню «Love Can Build a Bridge» в помощь британскому благотворительному фонду «Разрядка смехом»/Comic Relief. Она стала 1-ой и единственной работой Клэптона, возглавившей британский чарт.

В 1996 году Клэптон записал песню американских авторов Уэйна Киркпатрика, Гордона Кеннеди и Томми Симса «Change the World» в качестве саундтрека к фильму «Феномен»/Phenomena (реж. Джон Тёртлтауб, 1996) и получил за неё «Грэмми» в номинации «Песня года-97». В том же году с Саймоном Клими (ех-Climie/Fisher) он записал альбом электронной музыки «Retail Therapy».

15 сентября 1997 года Клэптон появился на концерте «Music for Montserrat» в Альберт-Холле, исполнив «Layla» и «Same Old Blues», а затем «Hey Jude» с Маккартни, Коллинзом, Элтоном Джоном, Марком Нопфлером (Dire Straits, подробнее — здесь: Уже не стеснённый обстоятельствами) и Стингом. Той же осенью он выпустил альбом «Pilgrim», первый, за прошедшие 10 лет, содержащий новый материал.

24 февраля 1999 года, на 41-й церемонии «Грэмми» Эрик получил свою 3-ю премию в категории «Лучшее поп-вокальное исполнение» за песню «My Father’s Eyes». А в октябре того же года выпустил сборник «Clapton Chronicles: The Best of Eric Clapton», с новой песней «Blue Eyes Blue», вошедшей в саундтрек к х/ф «Сбежавшая невеста»/Runaway Bride, реж. Гэрри Маршалл, 1999).

А в июне 2000 года музыкант осуществил давнюю мечту — совместно с Би Би Кингом выпустил блюзовый альбом «Riding with the King». Затем, в марте 2001 года выпустил очередной «сольник» «Reptile», получивший положительные отзывы критики и имевший коммерческий успех (продано более 2,5 млн. копий).

Через месяц после терактов 11 сентября 2001 года Клэптон появился на памятном концерте в Нью-Йорке, где выступил вместе с Бадди Гаем.

В июне 2002 года Эрик выступил в Букингемском дворце, на концерте «Party at the Palace», посвящённом «золотому» юбилею королевы Елизаветы II, исполнив композиции «Layla» и «While My Guitar Gently Weeps».

А 29 ноября 2002 года в Альберт-Холле прошёл концерт памяти Джорджа Харрисона, умершего годом ранее от рака лёгких, на котором Клэптон был не только исполнителем, но и музыкальным директором. В нём так же приняли участие Маккартни, Старр, Шанкар, Джефф Линн, Том Петти и The Heartbreakers, Гэри Брукер, Билли Престон, Джо Браун и сын Харрисона Дхани.

В 2004 году Клэптон выпустил «двойник» «Me and Mr. Johnson», состоящий из кавер-версий песен блюзмена Роберта Джонсона. Гитарные партии в нём исполнил также сын барабанщика Дойла Брэмхолла (The Nightcrawlers) — Дойл Брэмхолл II, который затем  сопровождал Эрика в гастрольном туре. В том же году журнал «Rolling Stone» поместил Клэптона на 53-ю позицию в списке «100 величайших артистов всех времён».

22 января 2005 года музыкант выступил на стадионе «Миллениум»/Stadiwm y Mileniwm (Кардифф, Уэльс) на концерте в помощь жертвам цунами в Юго-Восточной Азии, вызванного землетрясением 26 декабря 2004 года в Индийском океане.

А в мае 2005 года Клэптон, Брюс и Бейкер, ради серии концертов в Альберт-Холле, решили возродить Cream. Записанный ими материал был выпущен на CD и DVD. Позже, тем же составом, Cream выступили в нью-йоркском Мэдисон-сквер-гардене.

30 августа того же года фирма «Reprise Records» выпустила сольный альбом Эрика «Back Home» — 1-й альбом с новым материалом за предыдущие почти 5 лет.

В феврале 2008 года Клэптон сыграл со старым другом Уинвудом в Мэдисон-сквер-гарден и поучаствовал в записи сингла «Dirty City», вошедшего в альбом Стива «Nine Lives». Бывшие коллеги по Blind Faith встретятся вновь в июне 2009 года для серии из 14 концертов по США. А перед этим Эрик съездил в летний тур, начавшийся 3 мая 2008 года в амфитеатре «Ford» (Тампа, Флорида), и продлившийся в Канаде, Ирландии, Англии, Норвегии, Исландии, Дании, Польше, Германии и Монако.

28 июня 2008 года Клэптон принял участие в фестивале «Hard Rock Calling-2008» в лондонском Гайд-парке вместе с Шерил Кроу и Джоном Мейером. Затем, в сентябре того же года выступил во Флоридите (Сохо, Лондон) на благотворительной акции по сбору средств для «Сельского альянса»/Countryside Alliance — британской организации, продвигающей вопросы, связанные с сельской местностью, включая сельское хозяйство, малый сельские бизнес и полевые виды спорта. В акции приняли участие гости, в том числе — тогдашний мэр Лондона Борис Джонсон.

Эрик является сторонником Альянса, и кроме участия в концертах по сбору средств для организации, выступал против инициативы британской Лейбористской партии/Labour Party о запрете охоты на лис, оленей и зайцев с собаками в Англии и Уэльсе в «Законе об охоте»/The Hunting Act от 2004 года. Представитель музыканта заявлял: «Эрик поддерживает Сельский альянс. Он не охотится сам, но любит сельские занятия, такие как рыбалка и стрельба. Он поддерживает стремление альянса отказаться от запрета на том основании, что не согласен с вмешательством государства в частные дела людей».

В марте 2009 года ABB отпраздновали в Театре «Бикон»/Beacon Theatre (Манхеттен, Нью-Йорк) своё 40-летие, посвятив концерты покойному Дуэйну Оллману. И Клэптон был там одним из приглашённых гостей.

Эрик должен был играть 30 октября 2009 года и на концерте, посвящённом 25-летию «Зала славы рок-н-ролла»/Rock and Roll Hall of Fame в Мэдисон-сквер-гарден, но выступление отменил из-за операции на желчном пузыре.

Зато  2010 год выдался для Клэптона довольно «урожайным». Так 13-14 февраля он выступил вместе с Беком в концерте на «O2 Arena» в Лондоне, затем коллеги по Yardbirds дали концерты в Мэдисон-сквер-гарден, «Air Canada Centre» в Торонто и «Белл-центре» в Монреале. А уже в одиночку, Эрик дал с 25 февраля по 13 марта ещё и серию концертов в 11 городах США, провёл короткое турне по Северной Америке, начавшееся с выступления на III гитарном фесте «Crossroads Guitar Festival» 26 июня в «Toyota Park» (Бриджвью, Иллинойс), и окончившееся 3 июля. Попутно (в сентябре) выпустил новый студийный альбом «Clapton», состоящий из каверов песен разных музыкантов. А 17 ноября выступил в качестве гостя на рок-гала-вечере «Prince's Trust» в Альберт-холле, при поддержке группы, в которую входили Джулс Холланд, Мидж Юр и Марк Кинг.

Не остановился Эрик и в следующем году: 24 июня отыграл концерт с итальянским автором-исполнителем Джузеппе «Пино» Даниеле на стадионе «Кава-де-Тиррени» (Салерно, Италия) перед тем, как с 6 по 16 октября дать серию концертов в Южной Америке, а в ноябре и декабре гастролировал по Японии со Уинвудом, сыграв 13 концертов в различных городах.

24 февраля 2012 года вместе с Китом Ричардсом (подробнее — здесь: Кит мирового рока), Гари Кларком-мл., Дереком Траксом, Брэмхоллом-мл., Кимом Уилсоном и другими Клэптон выступили на концерте «Howlin 'For Hubert Tribute», состоявшемся в театре «Apollo» (Нью-Йорк) в память об американском блюз-гитаристе Хьюберте Самлине, умершем 4 декабря 2011 года.

В конце года, 29 ноября, Эрик присоединился к Rolling Stones на арене «O2» во время 2-го из 5 их выступлений, посвящённых 50-летию группы. А 12 декабря выступил в Мэдисон-сквер-гарден с концертом в пользу пострадавших в октябре 2012 года от урагана Сэнди, затронувшем Ямайку, Кубу, Багамские острова, Гаити и побережье Флориды. Концерт транслировался в прямом эфире по ТВ, радио, в кинотеатрах и интернете на всех 6 континентах.

С 14 марта по 19 июня 2013 года музыкант гастролировал по США и Европе с концертами в честь 50-летия своей профессиональной деятельности. А 15 октября переиздал альбом «Unplugged», включивший в себя 14 ремастированных оригинальных треков, а также 6 дополнительных, в том числе 2 версии песни «My Father’s Eyes». Альбом, выпущенный на DVD, включал в себя ещё и восстановленную версию концерта, а также более 60 мин. ранее не демонстрировавшихся кадров с репетиций. 13 и 14 ноября того же года Эрик был хедлайнером 2-х последних вечеров фестиваля музыки «Baloise Session» (Базель, Швейцария).

30 апреля 2014 года Клэптон объявил о выпуске «The Breeze: An Appreciation of JJ Cale» как дань уважения Джей Джей Кейлу, умершему 26 июля 2013 года. Этот трибьют, названный в честь сингла 1972 года «Call Me the Breeze», включал 16 песен Кейла в исполнении Клэптона, Нопфлера, Майера, Петти, Вилли Нельсона и других.

В конце июня 2014 года Эрик озвучил свои «пенсионные планы», объяснив решение тем, что дорога «невыносима», в дополнение к «странным недугам», могущим заставить его навсегда отложить гитару. В интервью журналу «Classic Rock» он сообщил, что ещё в 2013 году ему диагностировали периферическую невропатию — состояние, связанное с повреждением периферических нервов, вызывающее колющие или жгущие боли в руках и ногах.

Тем не менее, 1 и 3 мая 2015 года музыкант дал 2 концерта в Мэдисон-сквер, а затем с 14 по 23 мая в течение 7 вечеров праздновал своё 70-летие в Альберт-Холле. Шоу ознаменовало также и 50-летие его 1-го выступления в данном зале (13.11.2015 г. «Eagle Rock Entertainment» выпустила фильм с концерта — «Slowhand at 70. Live at the Royal Albert Hall» на DVD, CD, Blu-Ray и виниле). А последовавшие затем 2-недельные концерты в США ознаменовали и 46-ю годовщину со дня, когда Клэптон и Cream открыли 2 ноября 1968 года «новый» Мэдисон-сквер-гарден. Эрик выступал на этой площадке больше, чем в любом другом месте США — 45 раз.

20 мая 2016 года Клэптон выпустил свой 23-й студийный альбом «I Still Do», 30 сентября — концертный альбом «Live in San Diego». А в августе 2018 года записал и 24-й альбом под названием «Happy X-mas», состоящий из блюзовых интерпретаций рождественских песен.

К гастролям Эрик всё-таки вернулся: отыграл в сентябре 2021 года 8 концертов на юге США, в сентябре следующего года дал вместе с Воном ещё 7 концертов в Штатах, а в мае 2023 года выступил на трибьют-концерте Бека в Альберт-Холле, разделив сцену с Родом Стюартом, Ронни Вудом, Кирком Хэмметом и даже Джонни Деппом.

В 2024 году Клэптон сыграл партию гитары в переиздании песни Нопфлера «Going Home: Theme of the Local Hero», выпущенной в помощь благотворительной организации по уходу и поддержке онкобольных «Teenage Cancer Trust».

Выбор электрогитар был для Клэптона весьма примечательным — он оказал решающее и широко распространённое влияние на популяризацию конкретных моделей: в Yardbirds играл на «Fender Telecaster», «Fender Jazzmaster», 2-вырезном «Gretsch-6120» и своём «коронном» вишнёво-красном «Gibson ES-335» 1964 года. Исключительно на «Gibson» он играл начиная с 1965 года, когда купил в гитарном магазине Лондона б/у «Sunson Lesburst» 1960 года выпуска.

На «ES-335» Клэптон играл и на последнем выступлении Cream в 1968 году, а также в составе Blind Faith, изредка использовал её в 1970-х гг. для исполнения слайдовых партий, в композиции «Hard Times» из альбома «Journeyman», на концерте в Гайд-парке в 1996 году,  в альбоме «From the Cradle» и в туре 1994-95 гг. На аукционе 2004 года гитара была продана за $847 500.

Клэптон — болельщик футбольного клуба «Вест Бромвич Альбион»/West Brom Albion FC из Уэст-Бромиджа (гр. Уэст-Мидлендс), выступающего в Английской премьер-лиге/APL. В сезоне 1978/79 музыкант даже спонсировал домашний матч клуба против турецкого ФК «Галатасарай» в рамках Кубка УЕФА. А в 1982 году он выступил с бывшим капитаном клуба Джоном Уайлом в концерте на домашнем стадионе WB «The Hawthorns» перед их юбилейным матчем. Эрик даже поместил изображение шарфа клуба на заднюю обложку своего альбома «Backless» (1978).

С 1970-х гг. музыкант считал себя ещё и автолюбителем, заявляя о своей страсти к марке «Ferrari». В 2010 году он сказал, что для него «Ferrari всегда был автомобилем №1», который он желает водить, и всегда поддерживает «Ferrari» как на дороге, так и в гонках «Формула-1». В ответ «Ferrari» в 2012 году вручила Клэптону изготовленный в единственном экземпляре специально для него «Ferrari SP12 EC (Special Project-12 Eric Clapton)», стоимостью $4,75 млн. В июле 2013 года Эрик продемонстрировал авто на ежегодных соревнованиях по подъёму на холм с участием исторических гоночных автомобилей «Фестиваль скорости»/Goodwood Festival of Speed в Гудвуд-Хаусе (Зап. Суссекс, Англия) в рамках пробега суперкаров «Michelin». Среди автомобилей, которыми владеет музыкант, есть и «Mini Cooper Radford», подаренный ему Харрисоном.

Эрик является организатором гитарного фестиваля «The Crossroads Guitar Festival» в поддержку британского реабилитационного центра для нарко- и алкозависимых «Clouds House» на о. Антигуа (Карибское море, Малые Антильские о-ва, Антигуа и Барбуда). Фестиваль проводился в 2004, 2007, 2010 и 2013 гг. В разное время участие в нём (кроме организатора) принимали Бек, Би Би Кинг, Джон Маклафлин, Сантана, ZZ Top и другие.

Кроме снятых с его участием ряда документальных фильмов, Эрик появился и в х/ф «Братья Блюз 2000»/Blues Brothers 2000 (реж. Джон Лэндис, 1998), как участник блюз-группы Louisiana Gator Boys. В дополнение к этому, у него даже была ещё и небольшая роль со словами.

Права на официальные мемуары Клэптона «Eric Clapton. The Autobiography», опубликованные издательством «Arrow Books, London» в 2008 году, были проданы ещё на Франкфуртской книжной ярмарке/Frankfurter Buchmesse 2005 года за $4 млн., задолго до их выхода в свет. Книга получила высокие оценки и в немузыкальной прессе, а российскому изданию повезло вдвойне: если с западной стороны её курировал друг Эрика, Кристофер Саймон Сайкс, то с российской — перевод, подразумевающий ещё и редактуру, сделал джазовый критик Александр Беляев, который не просто передал манеру и стиль повествования автора, но и скрупулезно выверил имена и музыкальную терминологию («Эрик Клэптон. Автобиография», «Русская филармония Лтд», 2012).

Клэптон является единственным музыкантом, 3 раза включённым в Зал славы рок-н-ролла в Кливленде (Огайо, США): как участник групп Yardbirds (1992) и Cream (1993), а также как сольный исполнитель (2000).

Писатель и музыкальный редактор «The Guardian» Майкл Ханн в связи с этим писал: «Нет ничего главнее в рок-мифологии, чем культ соло-гитариста. И никто не сделал больше для создания этого культа, чем Эрик Клэптон. Его репутация выросла до такой степени, что известные граффити зафиксировали его оценку от рок-фанатов: „Клэптон — бог“».

Эрик Клэптон — живая легенда рок-музыки, но в отличие от многих других легенд, почивающих на лаврах, он остается деятельным и постоянно развивающимся музыкантом, хотя, казалось бы, дальше развиваться некуда. Каждым своим шагом он подтверждает, что пределов мастерству нет.

«Блюз — индивидуальное искусство. Один человек с гитарой против всего мира» (Э. Клэптон).

Дискография Э. Клэптона:

В составе:

The Yardbirds: «Five Live Yardbirds» (1964), «For Your Love» (1965), «Having a Rave Up with The Yardbirds» (1965), «Sonny Boy Williamson and the Yardbirds» (1965), «The Yardbirds Featuring Performances by: Jeff Beck, Eric Clapton, and Jimmy Page» (1971);

The Immediate All-Stars: «Blues Anytime Vol. 1» (сборник, 1968), «Blues Anytime Vol. 2» (сб., 1968), «Blues Anytime Vol. 3» (сб., 1968), «Guitar Boogie» (сб., 1971), «Hip Young Guitar Slinger» (сб.. 2000)

John Mayall & the Bluesbreakers: «Blues Breakers» (1966);

Eric Clapton and the Powerhouse: «What’s Shakin'» (сб., 1966);

Cream: «Fresh Cream» (1966), «Disraeli Gears» (1967), «Wheels of Fire» (1968), «Goodbye» (1969), «Best of Cream» (сб., 1969), «Live Cream» (концертный, 1970), «Live Cream. Vol.II» (1972), «Heavy Cream» (сб., 1972), «Strange Brew» (сб., 1983), «The Very Best of Cream» (сб., 1995), «Those Were the Days» (бокс-сет, 1997), «20-th Century Masters» (сб., 2000), «BBC Sessions» (сб., 2003), «Cream Gold» (сб., 2005), «Royal Albert Hall London May 2-3-5-6, 2005» (концертный, 2005), «Icon» (сб., 2011);

Blind Faith: «Blind Faith» (1969);

Delaney & Bonnie: «On Tour with Eric Clapton» (концертный, 1970);

Derek and the Dominos: «Layla and Other Assorted Love Songs» (1970), «In Concert» (концертный, 1973), «The Layla Sessions: 20th Anniversary Edition» (1990), «Live at the Fillmore» (концертный, 1994)

Соло:

Студийные альбомы: «Eric Clapton» (1970), «461 Ocean Boulevard» (1974), «There’s One in Every Crowd» (1975), «No Reason to Cry» (1976), «Slowhand» (1977), «Backless» (1978), «Another Ticket» (1981), «Money and Cigarettes» (1983), «Behind The Sun» (1985), «August» (1986), «Journeyman» (1989), «From the Cradle» (1994), «Pilgrim» (1998), «Riding with the King» (с Би Би Кингом, 2000), «Reptile» (2001), «Me and Mr. Johnson» (2004), «Back Home» (2005), «The Road to Escondido» (с Дж. Дж. Кейлом, 2006), «Clapton» (2010), «Old Sock» (2013), «The Breeze: An Appreciation of JJ Cale» (2014), «I Still Do» (2016), «Happy X-mas» (2018), «Meanwhile» (2024);

Концертные альбомы: «Eric Clapton’s Rainbow Concert» (1973), «E.C. Was Here (1975), «Just One Night» (1980), «24 Nights» (1991), «Unplugged» (1992), «One More Car, One More Rider» (2004), «Live from Madison Square Garden» (with Steve Winwood, 2009).

После внезапного обнуления кармы, видео могу дать только так. Осторожно, присутствуют ролики с YouTube!

Ссылки на видео:

https://vkvideo.ru/video664557931_456242783?ref_domain=yastatic.net

https://vkvideo.ru/video-221635888_456239287?ref_domain=yastatic.net

https://vkvideo.ru/video-189503294_456240397?ref_domain=yastatic.net

https://vkvideo.ru/video1853099_456239375?ref_domain=yastatic.net

https://vkvideo.ru/video-91779660_456239655?ref_domain=yastatic.net

https://vkvideo.ru/video-187000975_456241906?ref_domain=yastatic.net

https://vkvideo.ru/video773054715_456239088?ref_domain=yastatic.net

https://vkvideo.ru/video143128653_161008439?ref_domain=yastatic.net

https://vkvideo.ru/video21398590_166925968?ref_domain=yastatic.net

https://vkvideo.ru/video-227007370_456239315?ref_domain=yastatic.net

P.S. Заранее извиняюсь перед комментаторами, ответить никому не смогу, т.к. «аккаунт отправлен в архив, невозможно оценивать и комментировать»…

Источники:

https://dzen.ru/a/ZWEPRYiOolNlEk4A

https://dzen.ru/a/W_F5mnxAHACqUU8X

https://www.moscowbooks.ru/news/4434/

https://iz.ru/news/542968