
Летом 1914 года в Европе вспыхнула война, масштабами превосходящая все, что были ранее. Она развернулась на земле, в небе и на море. Хоть Британия и обладала самым сильным флотом, кайзеровская Германия осмелилась бросить ей вызов.

Благодаря удачному сочетанию мощной артиллерии, торпед и мореходных качеств эсминцы Второй мировой как класс получились весьма универсальными кораблями. Они могли торпедировать линкоры. Их пушки были опасны даже для крейсеров. Высокая скорость делала их хорошими разведчиками. Мореходность и дальность плавания позволяли действовать на коммуникациях противника.

Во время Второй мировой войны ВМФ Великобритании разработали систему различных мер для борьбы с подводными лодками Кригсмарине. Одну из ведущих ролей в этом деле играли специальные соединения кораблей, так называемые «эскортные группы» (Escort Groups). Своими действиями они смогли сломить влияние Кригсмарине и их «Волчьих стай» и тем самым обеспечить относительную безопасность трансатлантических конвоев.

В структуре Кригсмарине вспомогательный флот играл достаточно важную роль. Нужно понимать, что во вспомогательные флотилии включали не только транспортные суда и суда снабжения — сюда относились патрульные катера, постановщики сетевых заграждений, десантные корабли, буксиры, моторные лодки, артиллерийские баржи и вспомогательные крейсеры. Последние записали на свой счёт больше потопленных судов по тоннажу, чем все линкоры, крейсеры и эсминцы вместе взятые.

Фрэд Эдвардс, лейтенант-коммандер ВМС США: «Я всегда полагал, что эсминцы типа “Флетчер” выиграли войну… они были сердцем и душой малого флота».











В историю можно войти, а можно влипнуть. Вот, например, «Бисмарк», которого ловил чуть ли не весь Роял Нейви, вошел в историю как с честью сражавшийся и погибший в бою корабль. А, например, «Худ», отметившийся стрельбой по вчерашним союзникам и бесславной гибелью, в неё скорее влип.
В историю можно войти, а можно влипнуть.
