Сержант Стабби

Стабби единственная в мире собака-сержант. Когда пожилой ветеран Первой мировой войны сержант Стабби получал медаль 6-й ежегодной конвенции Американского легиона, он не думал о былых сражениях, победах, поражениях и даже павших в бою однополчанах. За всю церемонию он не произнес ни слова, и лишь когда награждающий поднес руку к козырьку, сержант привычным жестом отсалютовал в ответ. Голова его была занята размышлениями о вкусной говяжьей косточке, зарытой на заднем дворе и дожидающейся своего часа. О чем же еще мог думать сержант запаса армии США Стабби конечно о хрустящем лакомстве, ведь он был всего лишь пес, хотя и не простой… Своего друга и однополчанина рядовой Джон Роберт Конрой просто подобрал на улице в 1917 году. Маленький забавный щенок с коротеньким обрубком хвоста покорил парня с первого взгляда, а в скором времени уже каждый солдат, проходивший военную подготовку в 102-м полке 29-й дивизии США, обожал этого пса. Джон назвал мохнатого друга Стабби. Пес быстро доказал, что он отличный солдат. Стабби в первых рядах бежал на построение, едва услышав звуки горна, приноровился к строевому шагу и даже освоил жест, вполне сходящий за воинское приветствие, когда другие подносили руку к козырьку. Время шло своим чередом и дивизия, в которой служил хозяин Стабби, отправилась в Европу на фронт. Джон Конрой ни за что не хотел расставаться со своим любимцем, да и ребята его поддержали, и он протащил Стабби на корабль, хотя по уставу перевозка животных была строго запрещена. Но, как говорится, «шило в мешке не утаишь» тем более, если это «шило» не может усидеть на месте, а иногда ещё и гавкает. Несмотря на все предосторожности, «контрабанду» обнаружил старший офицер, однако Стабби проявил свое фирменное очарование, и все обошлось. Судно с американскими солдатами и их верным другом Стабби наконец пришвартовалось у берегов Франции. Дивизия прибыла на фронт. Война есть война, и командование часто закрывает глаза на причуды людей, встречающих смерть лицом к лицу. По особому приказу маленький комочек радости по имени Стабби стал официальным талисманом 29-й дивизии и повсюду сопровождал своих солдат. Часть заняла оборону неподалеку от местечка Суассон и полной чашей вкусила все прелести войны: окопы, колючая проволока, практически непрекращающиеся обстрелы артиллерии и особая «изюминка» Первой мировой отравляющий газ. Если к разноголосой канонаде Стабби быстро привык, практически не замечая винтовочные залпы и не реагируя на разрывы снарядов, то при газовой атаке он сразу поднимал тревогу. Ничего удивительного пес постиг коварство химического оружия на собственном горьком опыте, его едва откачали в ближайшей санчасти. С тех пор Стабби, едва почуяв запах ядовитого хлора, оглашал окрестности заливистым лаем, тем самым не раз спасая жизни своих солдат. Стабби великолепно отыскивал раненых солдат. В промежутках между атаками, когда над полем боя наступало временное затишье, умный пес прислушивался к звукам войны. Стоило американскому солдату, лежащему на нейтральной территории, воззвать о помощи, как Стабби бросался на встречу сломя голову, лаем указывая санитарам, где искать раненого бойца. Пес настолько чутко присматривал за полем боя, что однажды заметил крадущегося врага. Стабби сразу отличил германца от своих однополчан, и храбро вцепился противнику в ногу. Немец растерялся и был благополучно взят в плен подоспевшими на шум американскими солдатами. За боевые заслуги от командира полка, растрогавшегося храбростью пса, Стабби удостоился звания сержанта. Это был первый случай присвоения собаке воинского чина в истории армии США. Однако военная карьера давалась Стабби нелегко. Во время штурма одного из французских городов свежеиспеченный сержант получил тяжелые осколочные ранения от вражеской гранаты. Санитары едва сумели его откачать. Стабби даже пришлось полежать в армейском госпитале, где он, едва поднявшись на ноги, сразу принялся бродить среди бойцов, заводя новых друзей. Поскольку раны на сержанте Стабби заживали как на собаке, он вскоре снова вернулся на фронт и продолжил армейскую службу, а когда закончилась война, вместе с хозяином благополучно вернулся домой. Как его встречали! Своей популярностью мохнатый сержант превзошел многих генералов. Стоит только упомянуть, что Стабби лично познакомился с тремя президентами США и был награжден девятью медалями, которые он надевал вместе со своей сшитой по особому заказу военной формой. Стабби прожил ещё несколько счастливых мирных лет со своим хозяином, а потом отправился в свой собачий рай, где полным-полно вкусных хрустящих косточек.