Доставка

— Молодой человек, — послышался совсем рядом мелодичный голосок. Макс повернулся, но никого не увидел. Сверху раздался звонкий смех.
— Что происходит?
— Молодой человек, сделайте несколько шагов в сторону этой изумительной живой изгороди.
Макс прошёл в указанном направлении и обнаружил прикрытую листьями дверь. Открыв её, курьер не поверил своим глазам: перед ним стоял великолепный дворец.
— Живут же люди, — только и смог вымолвить доставщик, пребывая в изумлении.

Тем временем обладательница чудесного голоса спустилась по винтовой лестнице и открыла дверь замка.
— Здравствуйте. За доставочку распишитесь, — продолжая любоваться красотами архитектуры, Макс вытащил из своей сумки посылку и протянул девушке квитанцию и ручку.
— Подождите, молодой человек. Сперва нужно проверить работоспособность товара.
— Извините, что? Вы хотите проверить работу огнетушителя?
— Разумеется, — как ни в чём не бывало сказала заказчица, после чего спряталась за дверь и крикнула в темноту: — Валера!

Из глубины апартаментов эхом раздался хриплый голос:
— Может, не надо?
— Валера, — растягивая слова, строго сказала хозяйка. Теперь её голос не казался таким мелодичным. — Валера, выходи, а то хуже будет.

Посапывая и тяжело переваливаясь, в темноте показалось нечто большое. Неспешно оно подходило к двери. Всё ближе, ближе, ближе.
— Д-дракон? — уточнил съёжившийся курьер.
— И что же тут такого? Тоже мне, рыцарь нового мира!

Ничего не понимающий Макс решил промолчать. Пока девушка возилась с огнетушителем, доставщик разглядывал невиданное прежде существо: мощные когтистые лапы, покрытое чешуёй пузо, гребенчатый хвост, наполненная крупными клыками пасть — всё это наводило на мысли о суровом характере существа. Всё, но не глаза. О, какие это были печальные глаза! В этих больших хризолитовых зеркалах читалось столько боли, страха и отчаяния.

— Вот же закупорили! Сейчас вернусь, — бросив попытки открыть плотную упаковку ногтями, девушка ушла за более подходящим для вскрытия предметом.

— Э-эм, — после длительного молчания Макс решился начать разговор. — А зачем вам доставка огнетушителя понадобилась?
— Я случайно спалил любимое платье принцессы, — торопливо зашептал дракон на ухо курьеру.
— Она что, принцесса?
— К сожалению. И теперь она хочет навечно затушить во мне пламя. Эта жестокая женщина издевалась надо мной все последние годы!

— Ах, женщина?! — чуткие уши принцессы сумели уловить самое важное для неё слово. — Мог бы запомнить за эти двадцать лет совместной жизни, что мне всегда пятнадцать! Я — молодая леди!

О дверь гулко ударился какой-то большой тяжёлый предмет, брошенный из темноты.

— Да у тебя сердце железное! Железное... железное... — дракон стал оглядываться по сторонам в поисках подходящего сравнения, и взгляд его остановился на давно брошенном оружии одного из сбежавших предполагаемых женихов. — Железное, как этот мяч!
— Меч, — тихо поправил Макс.
— Меч!
— Ну всё, держись! — зловеще прозвучало из темноты. — Сейчас я открою эту дурацкую коробку и посмотрим, какой ты храбрый!

— И как ты от неё ещё не сбежал? — прошептал Макс, искоса поглядывая на приоткрытую дверь.
— Пробовал, — обречённо вздохнул дракон. — Но оказалось, что принцессы бегают довольно быстро.
— А крылья? В небе же она бы тебя точно не достала.
— Она их подрезала, — захныкал дракон. — Мои маленькие, мои хорошенькие, мои родненькие... крылышки-и-и...

— Поплачь, поплачь напоследок. Да как открыть эту упаковку?!

— А ну-ка, залезай, — распахнул Макс свою сумку. — Ну, давай!
— Да как же я туда? Тут же совсем мало места.
— Об этом даже не волнуйся. В сумку курьера можно и слона впихнуть при необходимости, не то что дракона.
— А если догонит? Нам ведь тогда обоим несдобровать.
— Не догонит. Там упаковка такая, что до вечера провозиться можно.

* * *
— И всё-таки годы работы курьером пошли на пользу, — опустив сумку на землю, произнёс измотанный доставщик.
— Я что, правда спасён? — осторожно выглянул дракон.
— Судя по всему, да.
— Спасибо! От всего большого драконьего сердца спасибо! Я теперь тебе до конца жизни обязан буду!
— Вот ещё, — почти обиделся курьер. — Я тебя не для того от этой принцесски спасал, чтоб её место занять.

Немного помолчав, дракон неуверенно протянул доставщику лапу:
— Меня Валерой звать.
— Макс, — улыбнувшись, ответил курьер. — У меня ещё один заказ на сегодня. Пойдём?
И они зашагали рядом.