Ночь, горы, петляющая горная дорога, луна, золото

Однако такая маскировка не сделала легче пятимильный путь вверх по коварным горным дорогам, который приходилось преодолевать с чрезвычайной осторожностью двадцати грузовикам с выключенными фарами в течение нескольких безлунных ночей. Водителям с трудом удавалось управлять машинами так, чтобы не сорваться в пропасть. У них, по словам Орлова, немели руки после управления непослушными машинами. Прибыв с первым ночным конвоем, который, несмотря ни на что, добрался до места, Орлов стал свидетелем внушающей благоговейный трепет картины:

«Я остановился у входа в пещеру. Передо мной были деревянные двери, встроенные в склон горы. Они распахнулись. При тусклом электрическом освещении я увидел, что пещера забита тысячами аккуратных деревянных ящиков одинакового размера и тысячами мешков, уложенных друг на друга. В ящиках находилось золото, а в мешках были серебряные монеты. Шестьдесят моряков-подводников ждали там наготове. Это было сокровище Испании, накопленное испанской нацией за века! Вся сцена внушала суеверный страх: странная атмосфера пещеры, тусклое освещение и зыбкие тени, таинственные фигуры моряков и их возбужденные черные глаза».

Орлову было ясно, что испанские моряки знали, насколько ошеломляюще ценным было сокровище, которое они охраняли, и он подумал, что они без труда могли бы справиться с его советскими водителями. Это еще больше подчеркивало настоятельную необходимость скрыть, куда направляются слитки, от испанцев, помогавших водителям грузить их в машины. Каждую машину, груженную пятьюдесятью упаковками, приходилось вести вниз по опасной узкой горной дороге ночью в полной темноте. Одна из машин перевернулась, а четыре, свернув не в ту сторону, заблудились, и обеспокоенный Орлов нашел их лишь на следующий день припаркованными на площади в расположенной неподалеку деревне.

Налеты авиации участились настолько, что чиновник из казначейства впал в панику и сбежал оттуда, оставив одного из своих помощников для подсчета ящиков. На вторую ночь забеспокоились испанские моряки, и Орлову пришлось позаботиться о том, чтобы их снабдили вином, картами и проигрывателем с набором пластинок.

«Все пластинки оказались с записями танцевальной музыки — фокстротов, танго, и после еды, во время отдыха, испанские парни удивили меня, танцуя парами с самым серьезным видом, как будто они находились в настоящем танцевальном зале», — вспоминал Орлов, отмечая при этом, что, «несмотря на то что рядом с ними были миллиарды серебряных монет, они скромно играли в карты на арахисовые орешки».

К осени 1936 г. франкисты захватили большую часть Испании и подошли к Мадриду. Наступление мятежников вызвало панику в правительстве. По инициативе министра финансов Хуана Негрина золотой резерв страны решили перевести в более безопасное место. Драгоценный металл тайно изъяли из хранилища и доставили в Картахену, в которой базировался испанский флот, а через несколько недель большая часть резерва отправилась на хранение в СССР. Позднее испанское правительство приняло решение, что будет расплачиваться с Советским Союзом за поставки вооружения продавая это самое золото.

Операцией по вывозу золотого запаса руководил резидент НКВД в Испании Лев Никольский, известный под псевдонимом Александр Орлов. Именно он организовал в испанском порту охрану ящиков с золотом и их погрузку на советские суда. 25 октября четыре корабля вышли из Картахены и уже через неделю прибыли в Одессу. В общей сложности в СССР было переправлено примерно 7800 ящиков (около 510 тонн). В Одессе золото грузили в поезд несколько дней. Всю территорию, примыкающую к пирсу, оцепили. Ящики носили высшие офицеры ОГПУ. Затем испанское золото доставили в Москву незадолго до 19-й годовщины Октябрьской революции.

"Орлов" в это время находился в Испании. После перевозки золотого запаса, почти все участники этой операции были репрессированы. Орлов решил, что и его ожидает такая же участь. Не дожидаясь ареста, он решил бежать.

Прихватив с собой 90 тысяч казенных рублей из советского полпредства в Барселоне, Орлов перебрался во Францию, оттуда в Канаду и осел в итоге в США. 15 лет бывший чекист прожил со своей семьей в Соединенных Штатах на нелегальном положении. В СССР он так и не вернулся. Впрочем, многие историки убеждены, что никаких репрессий в отношении Орлова Советские власти не планировали. Более того, его наоборот хотели наградить орденом Ленина за то, что он готовил диверсантов и партизан в испанской армии.

После смерти И. В. Сталина Орлов опубликовал за границей книги 'История сталинских преступлений' (1953) и 'Пособие по контрразведке и ведению партизанской войны' (1954). На многочисленных допросах в ФБР и других западных спецслужбах, сообщив достаточно много сведений о работе органов госбезопасности СССР в Европе и внутри страны, не выдал известную ему лично заграничную агентуру советской разведки, в т. ч. группу К. Филби. Умер в США.

А вот о судьбе испанского золотого запаса ученые спорят по сей день. Известно, что испанские монеты и слитки поместили в государственное хранилище ценностей. Когда все золото пересчитали, его стоимость оценили примерно в 518 миллионов долларов. По официальной версии этими ресурсами Испания оплачивала военную поддержку СССР. На Лондонской бирже это золото обменивалось на валюту, за которую впоследствии и закупалось оружие. Некоторые западные эксперты уверены, что часть испанского резерва руководство компартии оставило себе. По их мнению, Советский Союз получал от продажи золота гораздо больше, чем тратил на военные поставки.

Однако большинство историков относится к этой версии скептически. Согласно документам, именно республиканское правительство контролировало все финансовые операции. Именно Хуан Негрин, тогдашний министр финансов, а в будущем последний премьер-министр Испанской Республики своей подписью имел право осуществлять операции с этим золотом.

Уже в 1938 г. испанцы полностью исчерпали свой золотой резерв. В ответ Советский Союз сократил поставки. После войны специалисты изучили документы республиканцев и убедились, что СССР ничего не должен Испании. Более того, это советская сторона могла бы предъявить претензии. Дело в том, что во время войны испанское правительство попросило предоставить ему кредит, который так и не погасило.

Надо заметить, что и Франция, похоже, не спешит возвращать Испании все 193 тонны золота, вывезенного республиканским правительством. Она возвратила из него лишь 40 тонн, причём ещё в 1939 году – золото было передано представителям победившего генерала Франко. Остальное якобы затерялось где-то в кутерьме Второй мировой войны и немецкой оккупации Франции.