Олег Тарасов
Консоль 3DO стала символом так называемой мультимедиа-революции начала девяностых. CD-приводы, производительные процессоры, оцифрованное видео и качественный звук, трехмерная графика — все это было в то время настоящим откровением для геймеров.
«Отцом» консоли 3DO и основателем одноименной компании стал Трип Хокинс (Trip Hawkins) — личность к началу девяностых уже хорошо известная в мире компьютерных и видеоигр. В его послужном списке была должность директора по стратегии и маркетингу в компании Apple, а в 1982 году он основал компанию Electronic Arts (EA) — в наши дни это один из крупнейших издателей игр почти для всех существующих платформ. В сентябре 1991 года он основал компанию 3DO и поставил перед собой цель разработать и выпустить на рынок консоль нового поколения. Новое устройство должно было стать не только игровой приставкой в чистом виде, новинка должна была уметь воспроизводить и компакт-диски совсем недавно появившихся форматов — CD-audio, CD+G (звук + графика), PhotoCD, VideoCD. Оцифрованный звук, оцифрованное видео, цифровое фото... консоль должна была представлять собой домашний развлекательный центр. Она получила, не требующее перевода, название 3DO Interactive Multiplayer.
Первоначально компания 3DO была дочерним предприятием Electronic Arts, но к 1993 году обрела самостоятельность. Разработкой железа занималась компания New Technology Group. В январе 1993 года состоялась первая публичная демонстрация новой консоли. А в марте того же года компания разместила акции на бирже. Итогом этого «выхода в свет» стало 40 миллионов долларов инвестиций и обретение новых партнеров. Основным партнером компании стала Matsushita (с 2008 года носит название Panasonic) — японский концерн был готов приступить к выпуску новой консоли. Соглашения с 3DO заключили и такие «гиганты» как Time Warner (огромная библиотека фильмов и кабельные сети) и AT&T (крупнейший телекоммуникационный концерн Америки). Разумеется, не осталась в стороне и Electronic Arts — игровой издатель тоже инвестировал деньги в новую консоль.
А компания 3DO продолжала тем временем рекламировать свою разработку. Вот, например, репортаж с выставки Consumer Electronics Show (CES), прошедшей летом 1993. Посетители выставки видят рабочий образец консоли (под торговой маркой Panasonic) и видят такие хиты как Mad Dog McCree, Dragon's Lair, Total Eclipse. Другими словами, видят все то, на что делает ставку 3DO — оцифрованное видео и трехмерную графику.
В это же время 3D0 заключала договора и с разработчиками игр. Политика компании была более чем либеральной — лицензионные отчисления от разработчиков составляли всего 3 доллара с каждой проданной игры (кстати, благодаря этому обстоятельству появилась и версия расшифровки названия компании — »3 Dollars Only» («всего 3 доллара»)). Для сравнения — SEGA и Nintendo взимали с разработчиков по 15-20 долларов за каждую проданную игру. Кроме того, к услугам разработчиков для 3DO были не только аппаратные средства разработки, но и мультимедийная библиотека из 170 компакт-дисков, содержавших 111 Гб фотографий, музыки, видео и прочих полезных вещей.
Региональной защиты и защиты от копирования не было предусмотрено вообще! Так что консоль изначально становилась настоящей находкой для пиратов. В России, например, копирование дисков для 3DO началось уже зимой 1994 года, буквально через несколько месяцев после появления этой консоли в нашей стране.
Не менее либеральной была и политика компании в отношении потенциальных производителей консоли. От них требовалось только купить лицензию на производство и заплатить за сертификацию по соответствию технологии. И все. Дизайн, комплектация, цена — все отдавалось на откуп производителям. Да, было еще требование обязательного наличия логотипа 3DO на каждой консоли. Не слишком суровое требование, согласитесь.
Приближался момент выхода консоли на рынок. Чем же хотели производители консоли привлечь внимание покупателей? В первую очередь такими играми, как Mad Dog McCree:
Этот ролик именуется «трейлером». Так в то время рекламировались не игры, а фильмы (это сейчас есть целые интернет-порталы посвященные игровым трейлерам, а тогда это слово прочно ассоциировалось с кино). И Mad Dog McCree — это действительно был фильм, простенький дешевый вестерн, но вестерн интерактивный. Игрок, наводя прицел при помощи джойстика или светового пистолета, определял развитие сюжета этого кино. Если игрок успевал навести прицел в нужное место и вовремя выстрелить, то на Диком Западе побеждали закон и порядок. Если не успевал — победителем становился бандит по прозвищу «Бешеный Пес». Компания American Laser Games в начале девяностых выпускала в большом количестве такие интерактивные тиры для игровых автоматов и, разумеется, эта компания не могла упустить возможность выпустить свои игры и на домашней консоли.
А так готовились к выходу 3DO в Японии. Главный герой ролика — Трип Хокинс. Но и технические возможности приставки демонстрируются здесь в полной мере. А вот надпись «Big Hit in USA» в этом ролике, увы, действительности не соответствует. Хитом продаж эта консоль, появившаяся на прилавках американских магазинов 4 отктября 1993 года все-таки не стала. Цифры продаж компания 3DO так и не озвучила. Но по оценкам аналитиков до конца 1993 года было продано от 22 до 50 тысяч экземпляров, вместо запланированных 100 тысяч. Причина столь низких продаж более чем банальна — высокая цена.
Panasonic REAL FZ-1 (первым производителем консоли стала Matsushita) стоил 699 долларов. Консоли от SEGA и Nintendo в минимальной комплектации (без игр) стоили ровно на 600 долларов дешевле (в России 3DO появилось почти сразу же, и цена этой консоли намного превышала 1000 долларов — более чем серьезные деньги для начала девяностых). Консоль в момент появления на свет приобрела репутацию «игрушки для богатых». Для подростков — основной «целевой аудитории» любой игровой консоли, 700 долларов были астрономической суммой. А их родители предпочитали покупать дорогие персоналки, хотя конечно в 1993 году PC не могли тягаться с 3DO в плане мультимедийных возможностей. Но, кроме всего прочего, на персоналке можно было и поработать.
Это японский рекламный ролик консоли. В ролике рекламируется такие хиты как Horde, Road Rush и Shock Wave. В Японии Matsushita выпустила 3DO 20 марта 1994 года. Цена была не астрономической, как в Америке, но тоже высокой — эквивалентной 525 долларам. И внезапно эта компания столкнулась с оглушительным успехом — весь первый тираж был моментально раскуплен, спрос превышал предложение. Ажиотажный спрос заставил Matsushita заключить договоры с ведущими японскими разработчиками игр, такими как Capcom, Konami, Taito, Koei, Bandai и Tomy.
Это заставочный ролик Super Street Fighter 2 Turbo — одного из главных хитов компании CAPCOM в те времена. По единодушному мнению геймеров тех лет, версия для 3DO ни в чем не уступала (а по звуку и превосходила) версии этой игры для автоматов.
А в этом ролике мы видим 3DO-версию Samurai Shodown — хита от японской компании SNK, производителя консолей NeoGeo и игровых автоматов.
Мы привели примеры популярных японских файтингов, изданных на Западе. Но многие японские игры, даже такого простого и не требующего знания языка жанра как файтинг, так и остались недоступными для западных пользователей. Региональная защита у консоли отсутствовала, но у западных пользователей возникали проблемы с японскими шрифтами, из-за которых игра зачастую просто не запускалась. Выше приведен ролик с игровым процессом Yu Yu Hakusho — чисто японской игры для 3DO. Если проблемы возникали даже с простейшими драками, то, что уж тут говорить о популярных в Японии РПГ — в этих играх знание сюжета не помешает. А что делать если не то, что нет перевода, но и сама игра не запускается?
Это рекламный ролик версии 3DO от LG (в то время — Goldstar). Увидев успехи Matsushita свои версии новой консоли решили выпустить и такие японские компании как GoldStar, Samsung и Toshiba. Одновременно Matsushita объявила о снижении цены консоли до чуть более приемлемых 399 долларов. Кроме того, эта компания выпустила и FMV-адаптер — аксессуар, позволяющий воспроизводить Video-CD (в момент появления на рынке консоль такой возможностью не обладала, вопреки обещаниям разработчиков). В то же время компания 3DO попыталась выпустить 3DO Blaster — специальную плату, которая позволит запускать игры для консоли с обычного CD-ROM на обычном PC. Но это начинание не увенчалось успехом — на персоналках тогда было чем достаточно современных и качественных игр.
Этот ролик свидетельствует о том, как 3DO в 1995 году боролась за место на рынке. Но было уже поздно — консольный рынок стремительно завоевывала PlayStation — новинка от Sony. Эта консоль была, во-первых, производительней с точки зрения «железа», а, во-вторых, дешевле. Ее никто никогда не позиционировал как «игрушку для богатых».
И вот, 3DO наносит ответный удар — анонсирует М2, «апгрейд» своей консоли, который позволит ей моментально «убрать» с рынка всех конкурентов без исключения.
Вот одна из технологических демок «обновленной» консоли. Совсем неплохо, даже в сравнении с PlayStation.
А это репортаж с выставки Е3 1995 года. Посетители выставки ждали объявления даты выхода нового чуда игровой техники, но даты так никто и не услышал — компании 3DO продала права на новую технологию концерну Matsushita за 100 миллионов долларов. В планах Matsushita было использование только что купленной технологии везде, где только можно — от игровых автоматов до только что появившихся DVD-плееров. Разумеется, планировался выход новой консоли — не модернизированной 3DO, а именно новинки. Но этим планам не суждено было сбыться — в Matsushita пришли к выводу, что игровой и консольный рынок и так уже перенасыщен и на М2 поставили крест.
А компания 3DO ушла с консольного рынка в 1996 году и сосредоточилась на разработке и издании игр для разных платформ. В ее активе, есть например, одна из первых платных ММОРПГ Meridian 59. В 1996 году 3DO приобрела за 18 миллионов долларов известную компанию New World Computing и стала издателем игр серии Heroes of Might and Magic. На игровом рынке компания 3DO продержалась до 2003 года.
Всего в мире было продано не более чем два миллиона экземпляров 3DO Interactive Multiplayer. С одной стороны результат более чем скромный. С другой — именно на этой консоли начали свою жизнь многие известные игровые серии, такие как Need for Speed, например. Да и библиотека из более чем 300 игр самых разных жанров для консоли, продержавшейся на рынке менее трех лет, тоже о чем то говорит.
Хоть эта консоль и не раскупалась «как горячие пирожки», но она оставила яркий след в истории игровых консолей.
