Британские линкоры - от "Дредноута" до "Вэнгарда"

История развития флота Британской Империи в 20 веке - это рассказ о том как Владычица Морей постепенно теряла возможности и влияние, но находила в себе силы противостоять всё новым вызовам, переходя от тактики “грубой силы” к фокусу на стратегии, разведке и изобретательности.

Dreadnought. Все, конечно, слышали о “Дредноуте”. Гордость Британской Империи, корабль который своим появлением сделал всех конкурентов устаревшими. Все одноклассники могли выдать на борт залп всего лишь из 4-х крупнокалиберных орудий, а "Дредноут" разом удвоил это число - на каждый борт он мог направить по 4 двухорудийных башни. Но не стоит забывать и о другой инновации - "Дредноут" был первым линкором, использовавшим паровые турбины вместо паровых машин. Это сразу позволило увеличить скорость на несколько узлов, до 21 узла, заметно выиграв в стратегической мобильности, что было нужно Британской империи, пришедшей к тому времени к стратегии уничтожения флотов противника поодиночке, до того момента как они смогут соединиться. 21 узел надолго стал определяющим фактором “стандартного линкора” Также у "Дредноута"было заметно улучшено управление с огнём по сравнению с предыдущими классами.

Построенные вслед за Dreadnought три корабля типа Bellerophon в целом являлись его улучшенной версией , ориентированной на улучшение защиты корабля от торпедных атак. Были установлены более мощные торпедные переборки, а также заметно усилен противоминный калибр - вместо 76-мм орудий были установлены 16 102-мм орудий.

Три линкора типа St Vincent продолжали эволюционное развитие типа Dreadnought. В этот раз изменения коснулись главного калибра. Его расположение осталось прежним, но изменились сами орудия - 12-дюймовые орудия Mark XI с длиной ствола 50 калибров были длиннее чем орудия на кораблях предыдущей серии, и обладали лучшей баллистикой.

Следующее поколение кораблей открыл линкор Neptune. В этот раз изменения коснулись размещения вооружения - бортовые башни стояли не симметрично друг другу, а по эшелонной схеме - наискосок. В WoWS аналогичную схему ГК имеет линкор Kaiser. Это позволяло при стрельбе на борт задействовать сразу все орудия, что значительно повышало ценность линкора в эскадренном бою.

Британское Адмиралтейство сочло Neptune достаточно удачным и решило повторить применённое решение, заказав два линкора типа Colossus. В целом они были аналогичны Neptune, но имели улучшенное управление огнём. В частности, некоторые источники указывают что Hercules, 2-й корабль серии, первым среди линкоров получил знаменитый “столик Дрейера” - вычислительный комплекс центральной наводки. По всей видимости, опытный образец комплекса корабль получил после того как его изобретатель, Фредерик Дрейер был назначен на корабль в 1911 году. С учетом скорости и курса цели этот прибор выдавал все необходимые данные для стрельбы. Столики Дрейера в целом удовлетворяли требования флота и использовались и во Вторую Мировую Войну.

Корабли типа Orion стали первыми дредноутами Королевского флота, оснащёнными орудиями калибра 13,5 дюймов (343мм). Кроме того, само расположение башен ГК тоже было оптимизировано - 2 пары башен были установлены в оконечностях по линейно-возвышенной схеме, плюс по центру корабля была установлена ещё одна башня. Чтобы подчеркнуть его превосходство над предыдущими типами кораблей, Orion и последующие за ним типы кораблей иногда называли супер-дредноутами. Было построено 4 корабля этого типа.

Развитием Orion стали линкоры типа King George V. Главным изменением стало то, что носовую дымовую трубу сместили назад, а фок-мачту с командно-дальномерным постом сместили вперёд, тем самым поменяв их местами. Это решило давнюю проблему британских кораблей - горячие выхлопные газы и на полном ходу делали КДП непригодным для обитания, а дым затруднял их работу. Кроме 4х построенных кораблей этого типа один схожий заказала Османская Империя, но из-за Начала 1 Мировой Войны британцы удержали его у себя и ввели в состав флота под именем “Эрин”.

4 корабля типа Iron Duke, построенные в 1912 годах отличались от предшествующего типа усилением противоминного вооружения - вместо 16 4-дюймовых (102мм орудий) ПИК они были вооружены 12ю 6-дюймовыми (152мм). Поэтому же “Железные Герцоги” стали несколько больше и тяжелее чем предыдущая серия. Сам же переход на 152-мм орудия был обусловлен снижением влияния Адмирала Фишера, который был яростным противником установки 6-дюймовых орудий ПМК.

Queen Elizabeth. Супердредноуты этого типа стали очередным скачком в развитии линкоров. Они отличались множеством усовершенствований, но главными были 2 - скорость и орудия главного калибра. “Елизаветы” стали первой попыткой британцев построить быстроходный линкор, давнюю мечту Адмирала Фишера — корабль сочетающий в себе черты как линейного корабля (мощное вооружение, броня), так и линейного крейсера (большая скорость). Для них планировалась скорость в 25 узлов, а некоторые источники указывали даже 26. Но из-за того что в последний момент угольно-нефтяное отопление котлов изменили на чисто нефтяное (что, кстати, тоже было заметной инновацией), корабли получили сильный перевес и достигли всего лишь скорости в 23 узла, что уже не давало особого преимущества над предшественниками. Вторым заметным улучшением стали орудия калибром 15 дюймов. Хотя во время конструирования корабля они ещё не были готовы, Адмиралтейство пошло на риск и всё равно заложило корабли, ориентируясь на башни данного калибра. В этом случае риск оправдался и новые башни оказались лишены каких-либо существенных проблем. Стоит отметить, что “Королевах” британцы также отказались от центральной башни ГК, что позволило установить более мощную силовую установку. А 15-дюймовые орудия, впервые для королевских линкоров установленные по “классической” линейно-возвышенной схеме всё равно обеспечивали большую огневую мощь чем у Iron Duke. Несмотря на некоторые проблемы при строительстве “Куин Элизабет” оказались достаточно удачным классом и успешно воевали как в Первую, так и во Вторую Мировую Войны.

После Queen Elizabeth британцы прагматично решили что платить большую цену за всего 2 узла скорости не имеет смысла и построили 5 кораблей типа Revenge, также иногда именуемых Royal Sovereign. Revenge были вооружены как “Елизаветы”, но при этом меньше, дешевле и лучше защищены. Кроме того, на “Ривенджах” обратно вернулись к комбинированному угольно-нефтяному отоплению котлов. При этом они имели скорость в 21 узел - как и остальные “стандартные” линкоры, из которых состоял основные ударные силы флота.

После I Мировой Войны британские конструкторы разработали проекты новых линейных крейсеров G3 и линкоров — N3, значительно превосходящих предыдущие классы, но подписанное в 1922 году Вашингтонское Морское соглашение ограничивало морскую гонку вооружений. Британской империи было разрешено построить 2 корабля, вооружённых 16-дюймовыми (406 мм) орудиями, водоизмещением не выше 35 тыс. тонн. Линкоры типа Nelson - это продукт урезания проекта N3 под договорные ограничения. Было установлено максимально возможное вооружение - 9 орудий, расположенных по необычной схеме — все 3 башни находились в носовой части. В дополнение к главному калибру эти линкоры несли кислородные торпеды в подводных торпедных аппаратах. Также, корабли типа "Нельсон" стали первыми линкорами флота с бронированием по схеме “всё или ничего” — за пределами бронированной цитадели броня практически отсутствовала. Скорость "Нельсона" составила 23 узла. В целом два этих корабля оказались достаточно удачными и, несмотря на небольшую скорость, считались самыми мощными линкорами Королевского Флота во Второй Мировой Войне

В 1936-1942 годах Британцы построили первую серию линкоров после “линкорных каникул”, установленных морскими соглашениями. Как и 20 лет назад, новый тип линкоров снова назвали King George V. Эту серию линкоров можно назвать самой неудачной для Британской Империи.Первоначально для новых линкоров планировались 15-дюймовые орудия, но Вторая Лондонская Конференция снова ограничивала водоизмещение линкоров 35 тыс.тонн, а калибр - 14 дюймами (356мм). И Британцы честно заказали 14-дюймовки как орудия для новых линкоров. Только вот в этом они оказались единственными - все остальные морские державы построили новые линкоры с 15, а то и 16-дюймовыми орудиями. И хоть остальные параметры у "Кинг Джордж V" были очень достойны — мощная броня, 28 узлов скорости, неплохое СУО, его недостаточное вооружение - 10 14-дюймовых орудий были недостаточны для боя с линейными силами противника. А ведь японцы уже в это время строили знаменитые “Ямато”, заметно превосходящие британские линкоры по защищённости и огневой мощи. Всего было построено 5 кораблей типа "Кинг Джордж V", 1 потерян.

Lion. Проект являлся усовершенствованной версией линкоров типа "Кинг Джордж V" c артиллерией более крупного калибра. Британскому Адмиралтейству накануне Второй Мировой войны стало очевидно, что потенциальные враги (да и союзники) умышленно нарушали лимиты на вооружение новых линкоров, в результате чего еще не достроенные "Короли" выглядели откровенно недовооруженными. Решением должна была стать серия кораблей с 16-дюймовой артиллерией. Всего планировалось построить четыре единицы.

Первые два корабля серии, "Лайон" и "Тимирейр" были заложены летом 1939 года, но в связи с началом войны, строительство было приостановлено в октябре 1939 года, так как предполагалось, что линкоры не успеют войти в строй до окончания боевых действий. В феврале 1940 года Адмиралтейство подтвердило отказ от постройки "Лайонов", а окончательно от этих планов отказались в 1944 году. "Конкерор" и "Тандерер" отменены на стапеле (по другим данным, не закладывались).

Vanguard. Последний линкор. История "Вэнгарда" показывает что приходящей в упадок Империи уже не хватало ресурсов содержать линкоры . Когда в 39-м году стало понятно что новые линкоры типа Lion не будут готовы из-за задержек, было предложено построить линкор, используя недостроенный корпус от "Лайона" и старые орудия, оставшиеся от переделки старых линейных крейсеров в авианосцы - 15 дюймовые орудия Mark I, такие же как на "Куин Элизабет". Строительство корабля несколько раз останавливалось, проект пересматривался, и к моменту спуска - 30 ноября 1944 года было уже понятно что воевать "Вэнгарду" будет не с кем. Вступил в строй последний линкор Его Величества 12 мая 1946 года.

"Вэнгард" оснастили самой совершенной СУО и отличным ПВО, разработали новые снаряды для его орудий, его энергетическая установка позволяла кораблю достигать скорости в 30 узлов, что делало его самым быстрым королевским линкором. Но он не успел на свою войну, и его единственным значимым применением была роль Королевской Яхты. Выведен из эксплуатации 7 июня 1960 года, в связи с высокой стоимостью содержания, отсутствием вероятных противников на море и отмиранием линкоров как класса. Фактически ещё относительно молодой корабль был разрезан на металл к середине 1962. "Вэнгард" стал последним британским линкором, выведенным из эксплуатации и одним из последних в мире.