Почему выборы президента США зависят не только от волеизъявления народа?

В России победителем президентских выборов считается кандидат, набравший 50% плюс один голос. В США исторически система сложилась по-другому: здесь триумфатором объявляется человек, заручившийся самым большим числом голосов со стороны Коллегии выборщиков.

Голосующие в каждом штате жители выбирают не только одного из двух кандидатов на пост президента, но еще и влияют на мнение выборщиков, которые обязаны поддержать того или иного претендента. В итоге в голосовании побеждает тот, кто наберет минимум 270 голосов Коллегии (всего их насчитывается 538).

Из-за непрямого голосования не раз возникала ситуация, когда получивший большинство голосов избирателей кандидат все равно проигрывал, так как его конкуренту доставалась более мощная поддержка со стороны Коллегии. Например, это случилось в 2000 году, когда Альберт Гор, набравший на 537 тысяч голосов больше, чем Джордж Буш-младший, оказался вторым, поскольку его оппонент привел на свою сторону 271 выборщика. Аналогичная ситуация произошла в 2016 году: Дональд Трамп проиграл Хиллари Клинтон почти 2,9 млн голосов, зато получил 304 «за» от Коллегии.

При этом в истории американских выборов были зафиксированы случаи «вероломного» голосования, когда выборщик менял свое решение и в итоге отдавал голос за другого кандидата. Например, в 2016 году было зафиксировано 7 подобных ситуаций.

Наличие Коллегии выборщиков заставляет кандидатов на пост президента США тщательно анализировать свои шансы в каждом из штатов. В первую очередь они нацелены на победу в тех штатах, где представлено наибольшее число выборщиков – например, в Калифорнии их целых 55. При этом важно оценивать свои силы и, если оппонент выглядит фаворитом в том или ином субъекте, лучше перенаправить ресурсы на другие регионы. В итоге порой один кандидат может заручиться поддержкой одного-двух крупных (по числу выборщиков) штатов, зато другой – догонит или обойдет его, набрав вес в маленьких штатах.

Политологи отмечают, что президентские кампании 2008 (победу одержал Барак Обама) и 2016 годов примечательны тем, что кандидаты вели серьезную борьбу там, где их шансы были почти равны. Причем основным местом битвы стали малонаселенные штаты, дававшие всего по 5-7 голосов выборщиков.

Конечно, такая система не раз вызывала нарекания у представителей партий США и самих избирателей, ведь в итоге получается, что голоса простого народа фактически теряют свой вес на фоне голосов Коллегии выборщиков. Да, выборщики прислушиваются к мнению избирателей, и зачастую их позиция совпадает с позицией жителей того или иного штата. Однако это происходит не всегда, а потому нет гарантий, что штат, высказавшийся в пользу одного кандидата, обеспечит ему преимущество на выборах, поскольку выборщики могут вдруг высказать иное мнение. Кроме того, голос человека из малочисленного штата ценится меньше по сравнению с голосом избирателя из той же Калифорнии. И как в таком случае можно говорить о демократии?

Создание Коллегии выборщиков стало компромиссным решением в череде споров о том, какой должна быть избирательная система США. Политические власти беспокоились, что к победе на выборах могут прийти откровенные популисты или экстремисты, заручившиеся поддержкой большинства жителей. Кроме того, существовали опасения, что в случае выбора главы государства конгрессменами победитель будет серьезно зависеть от этой группы лиц.

На фоне бурных дебатов идея создания Коллегии выборщиков стала вариантом, примирившим спорщиков. В сентябре 1787 года Конвент утвердил Коллегию, а также саму процедуру, согласно которой выборщики каждого штата будут голосовать единым блоком, а не распределять свои голоса пропорционально воле избирателей. На текущий момент исключением являются штаты Мэн и Небраска, законы которых предусматривают иной порядок.

Отбор выборщиков проводится на партийных съездах. Чаще всего ими назначаются сенаторы и конгрессмены, а также популярные политики. Ко дню выборов в каждом штате формируются два списка, представленных Демократической и Республиканской партиями. В некоторых субъектах их имена заносятся в бюллетени (чтобы избиратели видели, чьей поддержкой заручились кандидаты), в некоторых – нет.

Особенность этой выборной системы заключается в том, что каждый штат сам решает, как распределить отведенные ему голоса. В большинстве случаев выборщики поддерживают того кандидата, который набрал большее количество голосов избирателей. Однако периодически встречаются исключения, когда тот или иной выборщик может изменить свое мнение и выступить против большинства.