Дорога домой: почему перелетные птицы по весне возвращаются обратно?

Если провести эксперимент и лишить перелетных птиц воли, то во время стандартных сезонных миграций пернатые будут испытывать тревогу и беспокойство. Такое поведение носит название миграционного. Особенно ярко оно демонстрируется в ночное время, что обусловлено преимущественно ночными перелетами мелких пород птиц. То есть даже находясь в неволе, птицы пытаются реализовать потребность в миграции. То есть миграционное состояние – это фактически инстинкт, который запускается преимущественно соотношением между светлым и темным временем суток, которое носит название фотопериод. Обнаружив для себя определенное значение данного параметра, птицы используют его в качестве своего рода триггера. Этот факт доказан и в ходе экспериментов орнитологов.

Чтобы правильно определить направление, пернатые используют в качестве ориентиров солнце, меняющее свое положение на небе в течение дня, и звездное небо, а именно – конкретные звезды и созвездия. Хотя изначально таких навыков у птенцов нет, они не являются врожденными. Для развития навыка птицам приходится учиться. Интересно, что процесс проходит самостоятельно, без участия сородичей. Это свидетельствует о том, что у этих существ должна иметься еще одна система навигации – врожденная. Используя ее, они как бы калибруют и другие системы ориентирования. Она является врожденной и носит название магниторецепции. Пернатые задействует магнитное поле планеты для того, чтобы выбирать направление – к магнитному полюсу либо экватору. И, наконец, нельзя исключать и стандартные наземные ориентиры на местности. В этом качестве выступают горные цепи, морские побережья, русла крупных рек, водоемы и не только.

Так зачем птицы вообще возвращаются домой? Какова функция этого выбора? Для привития и закрепления данного инстинкта он должен был представлять из себя какую-то ценность. В обратном случае в нем просто не возникло бы необходимости, и он бы не развился. В жизни пернатых существует несколько повторяющихся периодов. Фактически можно говорить о годовом цикле, включающем гнездование, линьку, миграцию, зимовку, обратную миграцию, после чего цикл повторяется заново. Важны все периоды жизни, но ключевую роль играет гнездование. В этот период пернатые выводят потомство, и им приходится прикладывать для выращивания птенцов максимум сил, времени и энергии. Успешно размножаться получается в комфортных для них местах. По каким причинам птицы не гнездятся, к примеру, в тропических поясах? Прежде всего, это недостаточная приспособленность к условиям. В тропиках им будет трудно жить, добывать себе пищу, искать пару. И, тем более, выводить потомство. К тому же нельзя исключать конкуренцию, поскольку в тропических поясах существует масса оседлых разновидностей, которые заведомо выигрывают в конкурентной борьбе как за убежища, так и за пищу.

Конечно, случается и так, что некоторые птицы из средних и северных широт могут остаться на юге. В отдельных случаях выбор пернатых даже приводит к образованию новых форм. Почему птицы, которые гнездятся на севере, а на зимовку отправляется куда-нибудь в тропики, поступают именно так? Причина в эволюции, А, если конкретно, в истории расселения видов.  Многие виды птиц, обитающих в нашей стране, имеют южное происхождение. В ходе эволюции они постепенно расселились по другим территориям, формируя новые популяции и виды. Они, свою очередь, приспосабливались к ставшим более суровым условиям. Столкнувшись с неблагоприятным климатом зимой, новым птицам приходилось мигрировать на юг, на зимовку. То есть в данном случае можно говорить о некой исторической памяти. Существует даже известная аналогия, в соответствии с которой миграционный путь в общем виде напоминает направление расселения определенного вида птиц.

То есть поведенческий механизм, необходимость гнездования и эволюция не объясняют по отдельности необходимость возвращения птиц по весне. Только рассматривая все эти факторы в комплексе можно понять причины, вынуждающие их как поступать.