Частный космос наносит ответный удар

А сейчас планируется первый из трех самостоятельных полетов в рамках миссии Polaris Dawn. 4 человека проведут на борту Crew Dragon 5 дней без всяких заходов на МКС и многое сделают впервые.

Все космические станции летают невысоко над Землей: советский «Салют-7» имел высоту орбиты в 475 км, американский Skylab времен холодной войны должен был работать на высоте 435 км, станция «Мир» обращалась вокруг Земли на высоте 358 км, МКС — на 408 км.

Высота орбиты корабля Илона Маска должна достигать 700 км — впервые за 52 года люди поднимутся так высоко. Для спутников такая высота не проблема, но люди — совсем другое дело. Траектория полета корабля будет пресекать так называемый пояс Ван Аллена — зону повышенной радиации. Это означает, что защита от радиации людей должна быть особенно сильной, — хорошая проверка перед полетами на Луну и Марс.

Капитаном корабля станет вовсе не профессиональный астронавт NASA, а миллиардер Джаред Айзекман. Вместе с ним отправятся подполковник ВВС США Скотт Потит и инженеры SpaceX Сара Джиллис и Анна Менон. Последняя заодно выполняет роль врача.

Айзекман уже летал на Crew Dragon в рамках оплаченной им же миссии Inspiration4 2021 года (остальные члены экипажа летят впервые). Тогда на 3 дня в космос отправились 4 человека: помимо Айзекмана, полетели предпринимательница Шан Проктор, победивший в лотерее Кристофер Семброски и Хейли Арсено — ассистент врача из детской больницы, специализирующейся на лечении лейкемии и лимфом. Целью полета стали сборы 200 млн долларов для детской исследовательской больницы

Базовая программа типична для любого космического полета: научные исследования, испытания системы жизнеобеспечения, мониторинг условий для пребывания людей.

Но на третий день полета все 4 члена экипажа совершат выход в открытый космос! Никогда раньше новички без опыта космических полетов не выходили в открытый космос. Вся программа выхода рассчитана на 2 часа: сначала выходит одна пара астронавтов, потом ее сменяет вторая пара.

Немало сюрпризов может преподнести новый скафандр EVA. Никогда раньше люди не выходили в открытый космос в скафандрах от SpaceX. На МКС для работ за бортом есть скафандры от Роскосмоса, которыми пользуются российские космонавты, и скафандры от NASA для американцев.

Скафандр EVA имеет массу отличий от скафандров IVA, в которые облачают людей на Crew Dragon. Главная задача скафандра во время полета к МКС и обратно — обеспечить защиту в случае разгерметизации космического корабля. А скафандр для выхода в открытый космос должен еще не сковывать движения и обладать как минимум развитой системой терморегуляции: на солнце поверхность скафандра может прогреваться до +60 градусов, а в тени остывать до -100 градусов.

Что бывает, если не учесть сразу все факторы, наглядно показал выход в космос Алексея Леонова в 1965 году: в космическом вакууме его скафандр раздулся, потерял гибкость и перестал помещаться в шлюзовую камеру. Чтобы вернуться на корабль, Леонову пришлось приложить немало усилий и спустить в скафандре давление до 0,27 атм. Такое низкое давление наблюдается, например, на высоте порядка 9500 метров над уровнем моря, где летают самолеты.

А скафандр от SpaceX по-настоящему инновационный. Помимо проекционного дисплея на стекло визора (прямо как в фантастических фильмах), он отличается очень компактными размерами. Традиционный скафандр — это очень громоздкая конструкция, а EVA больше похож на простой комбинезон.

Риск повышается за счет схемы выхода в открытый космос: мы привыкли, что люди покидают космическую станцию по очереди через специальный шлюз. Это советская схема, которая применялась еще на «Восходе-2» Леонова. Она же применяется и на МКС. Но американцы раньше из своих отсеков выходили с полной разгерметизацией салона — они просто надевали скафандры, открывали двери и покидали корабль. По возвращении кабину корабля заново наполняли кислородом из баллонов.

Такая же схема будет применяться и в Crew Dragon — разгерметизирован будет весь корабль, и все 4 члена экипажа окажутся в равных условиях.

Никогда не бывавшие в космосе люди будут испытывать никогда не бывавший в космосе скафандр и впервые за полвека зайдут в зону повышенной радиации. Если все пройдет успешно, то эта миссия выведет пилотируемую космонавтику на новый уровень.

Она покажет, что космический полет за пределы привычной и безопасной 400-километровой орбиты и сложные операции вроде выхода в открытый космос доступны людям даже с минимальной (по меркам космонавтов) подготовкой и без опыта. Это будет большой шаг в освоении космического пространства, и совершит его частная компания на деньги частного инвестора.